ENTREVISTA | Sobre las perspectivas de Bolivia, el reconocido economista norteamericano considera que el país tiene posibilidades de un crecimiento sostenido de al menos 4 por ciento por año, por varios añosEl economista Tyler Cowen – José Rocha Los TiemposEl norteamericano Tyler Cowen, uno de los economistas más influyentes, cree que el modelo económico boliviano tiene influencia del presidente Evo Morales y de âeconomistas occidentalesâ como Jeffrey Sachs o el expresidente Sánchez de Lozada.Hace poco más de una semana, Cochabamba recibió a Cowen, a quien la revista Foreign Policy incluyó entre los 100 intelectuales globales más importantes de 2011 a raíz de la publicación de uno de libros más destacados. Es profesor y director general del centro de investigación Mercatus Center de la Universidad George Mason en Virginia, Estados Unidos. Es columnista del New York Times y durante varios años ha debatido intensamente sobre aspectos económicos con otros expertos de la misma talla como el Nobel de Economía 2008, Paul Krugman, y en los últimos meses con el economista francés Thomas Piketty, calificado por el diario argentino El Clarín como âla nueva superestrella de la economíaâ.Cowen estuvo en Bolivia tanto para compartir su lectura sobre la economía del país en el contexto de la economía global, como para conocer sus facetas culinarias más importantes ya que también es un experto en gastronomía étnica.Los Tiempos conversó con el especialista no sólo del modelo económico boliviano; sino también sobre el clima para la inversión extranjera; la importancia de que la riqueza suponga recursos para salud y educación, así como para instituciones de protección del medioambiente; globalización y los desafíos en cuanto a desarrollo económico para el país, entre otros temas.Los Tiempos (LT): El ministro de economía boliviano está muy orgulloso del hecho de que el modelo económico que se ha implementado en el país es hecho en Bolivia, que se ha elaborado en las universidades bolivianas. ¿Qué opinión tiene al respecto?Tyler Cowen (TC): No sé si puede existir un modelo únicamente boliviano. Probablemente fue influido por las ideas de Karl Marx, a la vez que por las ideas de otros economistas occidentales como Jeffrey D. Sachs (asesor del Gobierno de Víctor Paz Estenssoro) o incluso Gonzalo Sánchez de Lozada. Es una mezcla de Morales, Sachs, Sánchez de Lozada y de muchos otros. No hay cosas puras en nuestro mundo, ni que sean únicamente buenas o malas. Las políticas del Gobierno no son puramente bolivianas ni deberían ser puramente bolivianas. Las políticas del Gobierno de mi país, Estados Unidos, no son puras, vienen de Inglaterra, Francia y otros países. Creo que la idea de pureza de las ideas es un error.LT: Usted contaba que visitó el país hace casi 20 años ¿Qué cambios ha visto en Bolivia desde la última vez que vino?TC: He visto que el país ha mejorado muchísimo y me alegro por eso. Sé que ha tenido y que todavía tiene muchos problemas; es uno de los países más pobres de América Latina. Sin embargo, además de que hay más riqueza, soy optimista sobre el futuro de Bolivia. Veo que hay mucho talento. No estoy de acuerdo con las políticas de muchos de sus Gobiernos, porque, entre otras cosas, la globalización es mucho más positiva de lo que el Gobierno quiere mostrar; pero de todos modos he visto mucho progreso.LT: ¿Puede hacer un bosquejo de la economía boliviana? ¿Cómo la ve?TC: Tengo miedo a algunas cosas. Bolivia exporta mucho hacia el Brasil, pero el crecimiento de Brasil es en este momento casi del 1 por ciento nada más y los precios de los hidrocarburos en este momento se encuentran muy elevados; pero la productividad de los sectores de los recursos naturales en Bolivia todavía no es muy elevada, aún es muy débil.Al mismo tiempo, la Inversión Extranjera Directa es muy baja. Cuando un Gobierno nacionaliza empresas en el primer año, los resultados son buenos tal vez en los dos o tres años posteriores; pero a través del tiempo estas empresas resultan muy difíciles de administrar. Por ejemplo, la mexicana Pemex es un desastre y pienso que con el tiempo Bolivia tendrá que asumir reformas como las que actualmente se hace en México. Sobre todo, tengo miedo de que el Gobierno tenga una actitud poco amable con las inversiones extranjeras.Pero con educación y transferencias de dinero en efectivo contra la pobreza, habrá mucho más progreso en Bolivia. Por ahora veo que las ciudades son más hermosas, veo más construcción. He visto muchas mejoras en estos últimos 20 años.LT: Bolivia es un país pobre y pequeño, pero tiene mayores niveles de crecimiento que, por ejemplo, Brasil o Argentina, que son las potencias en la región. ¿A qué se debe este hecho? ¿Se trata de algo pasajero?TC: Es algo muy complicado. En Bolivia hay muchas posibilidades para hacer cosas aún mejores, pero su economía todavía depende mucho de los precios de los recursos naturales y de la economía de Brasil y China. No quiero decir que Bolivia sea un país pobre. Aquí hay mucha riqueza en la gente, en su cultura. Este país tiene muchas posibilidades para crecer de manera sostenible alrededor de un 4 por ciento durante muchos años, a pesar de su elevada dependencia de la exportación de recursos naturales. Hay muchas posibilidades. No soy pesimista (respecto al crecimiento del país).LT: Se habla de que en América Latina, en general, el elevado crecimiento de los últimos años no se ha traducido en desarrollo. ¿Usted cree que sea el caso de Bolivia?TC: Bolivia tiene una mejor calidad de vida que hace 20 años, definitivamente. Tiene más y mejor salud y educación. Cuando un país crece saludablemente, el desarrollo se lo logra casi de manera automática.LT: ¿Esto incluye los aspectos sociales?TC: En todos los países con mayor desarrollo como Noruega, Suiza, Nueva Zelanda, Inglaterra, Canadá y Australia, se observa serios problemas sociales. El problema en los países menos desarrollados es que no hay suficientes recursos para tener sistemas de salud y educación, así como instituciones de protección del medioambiente. En la medida en que Bolivia sea capaz de generar riqueza, pienso que habrá más dinero para lograrlo. Hoy Bolivia no es muy distinta de países como eran Canadá o Australia antes de ser capaces de generar riqueza. Chile, por ejemplo, no es un país perfecto, no es como Suiza o Francia; pero mejoró sus sistemas de educación y salud, muy distintos de hace tan sólo 40 años, a pesar de los problemas sociales por los que hoy atraviesa.LT: ¿Cuáles son los temas pendientes y los desafíos más grandes que Bolivia presenta en cuanto a desarrollo económico?TC: Sin duda, lo más importante es la diversificación productiva. El superávit que el país tiene actualmente es muy importante, pero también lo es el ahorrar gran parte del mismo. Todo ese dinero no fluirá mañana como lo hace hoy. Una de las cosas que hicieron bien los chilenos fue ahorrar gran parte de su propio superávit.LT: Un elemento muy importante de las políticas sociales de este Gobierno son los bonos o transferencia directa de las rentas de los hidrocarburos a la ciudadanía. ¿Qué opina de los bonos?TC: Son importantes para mejorar la condición de la gente, pero (pensar en poder) satisfacer (sostenidamente) la demanda de todo este dinero no es una buena idea. En dos o tres años, cuando los precios de las materias primas sean menores, no habrá tanto dinero; pero probablemente la demanda (de bonos) será la misma, entonces habrá problemas de estabilidad. Países como Noruega y Chile han ahorrado una gran parte de sus recursos, previendo que en el futuro aún tendrán los problemas que hoy no ha podido solucionar.LT: El Gobierno dice que la economía de Bolivia está blindada porque ha sido capaz de orientar el crecimiento hacia el mercado interno. ¿Cree que el país es aún vulnerable ante la desaceleración de la economía de la región?TC: Pienso que en los próximos 10 años habrá muchos problemas en la economía no sólo de América Latina, sino del mundo. Hay grandes economías inestables como la de la India, por ejemplo, de las que la economía de Bolivia depende mucho.Sigue habiendo oportunidad de que Bolivia siga haciendo muchas mejoras, pero a pesar de la retórica del Gobierno, el país depende mucho más de la globalización y de los precios de los recursos que antes. Es una situación muy similar a la de la década de los 70, pero hoy la economía está mucho más globalizada. Es por esto que tengo un poco de miedo de la retórica del Gobierno. La realidad es otra.Cowen visitó Bolivia por primera vez hace 18 años y estuvo en Santa Cruz, La Paz, El Alto y el lago Titicaca. âLeí muchas cosas sobre Bolivia hace 20 años o más. No me convertí en un experto sobre Bolivia, pero estoy muy feliz por lo que ya conozco y por haber visitado Santa Cruz por segunda vez, y por estar ahora en Cochabambaâ, comentó. Como gastrónomo experto que es dijo que âsólo quiero decir que la comida aquí en Cochabamba me gusta mucho. Las papas, las cebollas y el maíz tienen un sabor que no existe en mi país, y también los platos como el silpancho y el lapingâ.Al despedirse, apuntó que âCochabamba y su comida me han gustado mucho. He visto que los platos más sencillos son mucho más finos que en otros lugares y ése ya es un buen motivo para querer volverâ.Fuente: lostiempos.com