Cítricos apuestan por la industrialización

Empresas privadas llevan adelante el trabajo de industrialización de frutas cítricas como ser el limón y la naranja, esto dándole un valor agregado y aprovechando toda la fruta para darle diferentes usos. En Santa Cruz existen dos empresas que llevan adelante este tipo de trabajo una de ellas ya tiene mercados de exportación y la otra solo cubre el mercado interno, pero está realizando todos los trámites para poder sacar su producto al mercado internacional.

Totaí Citrus exporta sus productos. Antonio Arauco, gerente comercial de la empresa agroindustrial Totaí Citrus, quien hace una producción de limón para la exportación, y hoy en día cuenta con 1.800 hectáreas cultivadas las mismas que se encuentran en el municipio de Cuatro Cañadas. La variedad del limón que cultiva la empresa es el italiano, que es un limón amarillo y de gran tamaño. «De la parte externa de la fruta (cáscara), le hacemos un raspaje y extraemos el aceite del limón, de cada tonelada de fruta extraemos 4 kilos y medio de aceite, el mismo que se utiliza en varios procesos industriales para dar fragancia y para alimentos», explicó el ejecutivo. Por otro lado, dijo que el resto de la fruta se la exprime  y con un proceso de evaporación y pasteurización se lo concentra, se lo congela y se lo exporta congelado a 18 grados bajo cero y el sobrante de la fruta se lo hace secar, se lo comprime para que sea utilizado para espesar los alimentos.

Jugos Santa María busca abrirse mercado internacional. La empresa Santa María, cuenta con unas 280 hectáreas de producción de naranjas, la misma que utiliza para convertirlas en jugo y abastecer el mercado local. Yamil Pérez, encargado de producción de frutas de la empresa, manifestó que si bien en estos momentos el producto no se exporta, se están haciendo todos los trámites para abrirse al mercado internacional y es muy posible que se lo logre en un par de años. «La fábrica comenzó a industrializar la fruta desde el año pasado y este ha sido muy aceptado en el mercado local», manifestó Pérez.

Naranja y mandarina, los principales cítricos. La mandarina y la naranja son los principales cítricos de Bolivia tomando en cuenta que en el año agrícola 2015-2016 se produjeron 225.712 toneladas métricas de mandarina y 185.093 toneladas métricas de naranja, según el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Mercado internacional. Respecto a las exportaciones de productos cítricos, el INE informó que alcanzaron a 13,2 millones de dólares en 2016 y puntualizó que el producto más exportado fue el limón con 3.896 toneladas, por un valor de 3,1 millones de dólares; seguido de la exportación de 2.168 toneladas de jugo de limón por un monto de 6,1 millones, además de 127 toneladas de aceites esenciales de agrios de limón por un valor de 4,1 millones de dólares.

Los Países Bajos fueron el principal destino de las exportaciones nacionales por un monto de 7,3 millones de dólares, seguido de Estados Unidos con 1,8 millones de dólares.

Las importaciones de cítricos en 2016, llegaron a 0,2 millones de dólares y un peso neto de 2.004 toneladas métricas. El limón peruano es el principal producto importado, complementó el INE.

Previenen contra la HLB. Como cada año en la celebración del Día Nacional del Cítrico, autoridades sanitarias, socializan la prevención de la enfermedad HLB, que es una plaga que afortunadamente no está en el país y recomiendan hacer todos los esfuerzos para que esta no ingrese. «Somos libres de HLB y a los productores decirles que puedan conservar este estatus sanitario libre de HLB», dijo Agapito Montaño, coordinador departamental de Sanidad Vegetal del Senasag. Señaló que esa enfermedad llegó desde Asia a Sudamérica y afectó a Brasil, Paraguay, Uruguay y Colombia, razón por la que se evita la importación de plantines de esos países. Explicó que cuando un árbol se infecta con esa bacteria, se debe eliminar por completo.