Verónica Zapana S.  / La Paz

Los casos de Infecciones Respiratorias Agudas (IRAS) y de influenza se reducen a la mitad en el país, según un reporte del Ministerio de Salud.  Esta situación se registra porque    la gente ya no acude a los hospitales o porque todo enfermo de IRA es catalogado como  sospechoso de estar contagiado con el coronavirus.

El jefe de la Unidad de Epidemiología del Ministerio de Salud, Freddy Armijo,  indicó a Página Siete  que efectivamente los casos de IRA “se han reducido a la mitad”. Según la autoridad, esta situación  ocurre en las nueve regiones del país. “En algunos casos más que en otros”, aseguró, pero no dio más detalles porque  recién hoy contará con un reporte actualizado.

Armijo explicó  que  la reducción de casos se registra  porque los establecimientos  de salud no funcionaron como ocurría hasta 2019. “Muchos de estos (los centros)  incluso han cerrado por la pandemia y hasta ahora no tenemos una regularización del funcionamiento de salud que está  a cargo de los municipios y los Sedes”.

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La autoridad  destacó que la “oferta, es decir los centros de salud, se ha  restringido y la demanda (de pacientes)  está ahí,  permanece en casa”, indicó. Agregó  que en la misma situación se encuentran los casos de influenza. Aseguró que la vigilancia continúa, pero no se  registran más casos.

El  jefe de Vigilancia Epidemiológica del Servicio Departamental de Salud (Sedes) de Cochabamba, Rubén Castillo, indicó a Página Siete  que efectivamente los casos de IRAS se redujeron en 50%. “En 2019 registramos 20.000  casos semanales y ahora estamos reportando 10.000”, dijo el especialista y resaltó  que Cochabamba  tiene una cifra  “baja en el registro”.

Castillo aclaró que hasta 2019 las  IRAS  eran muy frecuentes en esta época y principalmente en la población menor de cinco años, en algunos casos, estas enfermedades  provocaban  neumonías.

Según la Encuesta de Hogares 2017, el 41,6% de los niños menores de cinco años del país tuvieron  IRA, por lo que este tipo de enfermedades eran las que  más afectaban  a los pequeños.

La influenza  atacaba más    a niños menores de dos años, a mayores de 65, a mujeres embarazadas y a personas con enfermedades de base. Incluso llevó a la muerte a muchas personas,  por lo que cada año se vacuna contra la cepa que circula en el ambiente.

“Hay una rareza porque hasta antes de la pandemia, en este tiempo de invierno  siempre aumentaban los casos de IRA, pero desde el año pasado han bajado”, dijo a Página Siete  Juan Buenaveres,  médico general del Centro de Salud de Villa Tunari de la ciudad de  El Alto.

De acuerdo con  el galeno,  hasta   2019, por semana se  registraban unos 50 casos de IRA. En 2020 no se reportaron  enfermos por la cuarentena y la pandemia. En este año,  el personal atiende entre   uno a tres casos. Explicó que esta situación ocurre porque mucha  gente prefiere tratarse en casa,  “ya que la IRA es una enfermedad que dura una semana y se pasa”;  además,  no acude  al centro por temor a infectarse con la Covid-19.

“La gente tiene miedo a contagiarse de covid en el centro de salud o recibir un diagnóstico de coronavirus. Por eso, los ciudadanos  no están acudiendo a  los establecimientos”, agregó Buenaveres.

Castillo, jefe de Vigilancia Epidemiológica del Sedes  cochabambino,  dijo que la reducción de casos se debe a que “los médicos que atienden casos sospechosos no solicitan diagnóstico de influenza. Todos los enfermos con síntomas de infecciones respiratorias se clasifican de forma directa como sospechosos de covid”.

El profesional indicó que se hace esa clasificación a causa de la pandemia.  “Desde el punto de vista de información es preocupante que no se cuente con solicitud de pruebas para influenza, pero por otro lado los médicos están más alarmados con  el diagnóstico covid”, sostuvo.

Armijo, el jefe de Epidemiología de Salud,  explicó  que efectivamente la pandemia ha alterado la oferta de servicios en los centros de salud. “Sólo se  está haciendo ver  a la Covid-19, pero no a otros problemas de salud”, agregó.

Según la autoridad,  quizá en adelante,  este registro cambie, ya que el país recién está ingresando al invierno y a las  temperaturas bajas, lo que contribuye a que las IRAS se incrementen.

“El brote más alto de las IRAS y la influenza,  por lo general, se registra en julio”, añadió   Armijo e indicó que  quizá en ese mes cambien los datos. Aclaró que a nivel internacional,  la covid ya fue clasificada como una gripe, por lo que cuando se atiende a un paciente con los síntomas,  el sistema ya  cataloga al enfermo  como sospechoso de covid.

“Preguntamos si en la última semana, el paciente  tiene síntomas de gripe;  si  dice que sí, entonces para nosotros ya es Covid-19”,  sostuvo.  Añadió que  hay poca demanda  de   la inmunización contra la influenza. “Todas las vacunas se aplicaron menos que en 2019, por eso debemos recuperar las coberturas de vacunación”.