Al-Attiyah, con el diferencial trasero roto, salva una etapa en la qu sólo perdió siete minutos. «Hemos tenido suerte, reconocía». Ekström se llevó la etapa para Audi.
Desde hoy, Mattias Ekström ya sabe lo que es ganar una etapa del Dakar… y batiendo nada menos que a dos monstruos como Stéphane Peterhansel y Sebastien Loeb, los tres mejores en la octava etapa del Dakar 2022.
Carlos Sainz y Lucas Cruz también estuvieron en la pelea, pero les faltó un puntito para haber disputado el triunfo. Algún error de navegación les costó caro, pero aún así terminaron cuartos a 3:11 del sueco… y a solo tres segundos de firmar un triplete que a Audi le hubiese hecho una ilusión especial.
Loeb no se guarda nada
No se puede decir que Sebastien Loeb no esté intentándolo todo para destronar a Nasser Al-Attiyah y hoy hemos tenido el mejor ejemplo. Abriendo pista ha salido en modo Maximum Attack… y eso que en el kilómetro 28 la carrera ya le ha dado un aviso con un primer pinchazo.
Sin embargo, pese a que sólo le quedaba un ‘comodín’ más en forma de rueda de repuesto, el francés no ha bajado el ritmo y ha llegado a liderar la especial en su parte intermedia. Al final, nuevo susto: perdieron la segunda rueda de repuesto en marcha, con lo que se quedaban sin red… pero aún así ha terminado por delante de Al-Attiyah, que tampoco ha tenido un día sencillo
El catarí, que está en un inusual ‘modo amarrategui’, pinchó poco después que Loeb (km 38) y en el tramo final sufrió un problema mayor: el diferencial posterior de su Toyota se sobrecalentó y tuvo que hacer una parte de la etapa con dos ruedas motrices únicamente. Pese a todo, no se hundió y esos 7:01 que se ha dejado con Loeb hoy pueden considerarse más que positivos para los japoneses.
«Tuvimos primero un pinchazo y luego fuimos únicamente con tracción delantera. He ido muy asustado todo el tiempo. En la última parte he pensado que daba todo igual y hemos intentado apretar al máximo. Tenemos suerte de haber perdido sólo siete minutos hoy«, explicó el catarí, aliviado, en meta.
Otra mala noticia para los intereses españoles es la avería de Lucio Álvarez y Armand Monleón (Toyota), que han perdido sus opciones de hacer un gran resultado en la general (hasta hoy eran cuartos y con posibilidades de pelear por el podio.
Clasificación provisional de la etapa 8 del Dakar en coches
1. Mattias Ekström/Emil Bergvist (Audi) 3h 43:21
2. Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger (Audi) a 49 s.
3. Sebastien Loeb/Fabian Lurquin (BRX) a 3:08
4. Carlos Sainz/Lucas Cruz (Audi) a 3:11
5. Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota) a 3:20
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5. Orlando Terranova/Dani Oliveras (BRX) a 4:53.
7. Yazeed Al-Rajhi/Michael Orr (Toyota) a 9:51
8. Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel (Toyota) a 10:09