El accidente se produjo durante un espectáculo con aeronaves de la Segunda Guerra Mundial.
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Segú informó la Administración Federal de Aviación (FAA, sus siglas en inglés) las naves involucradas son un Boeing B-17 Flying Fortress y un Bell P-63 Kingcobra, que participaban de una demostración durante el Wings Over Dallas Airshow, que suele realizarse en la zona.
El B-17, un inmenso bombardero cuatrimotor, fue una piedra angular del poderío aéreo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. El Kingcobra, un avión de combate estadounidense, fue utilizado principalmente por las fuerzas soviéticas durante la guerra. La mayoría de los B-17 fueron desechados al final de la Segunda Guerra Mundial y hoy en día sólo quedan unos pocos, que se exhiben principalmente en museos y ferias aéreas, según Boeing.
El Boeing-17 formaba parte de la colección de la Fuerza Aérea Conmemorativa, apodada “Texas Raiders”, y era uno de los nueve aún existentes en condiciones de volar. El P-63 es un modelo un tanto más raro del que existen todavía unas 14 unidades -y sólo cuatro en condiciones de volar, incluido uno propiedad de la Fuerza Aérea Conmemorativa-.
Hasta el momento se desconoce cuántas personas iban a bordo de ambos aviones, así como el número de heridos o víctimas fatales. Según agregó el comunicado de la FAA, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) será la encargada de continuar con la investigación.
Los impactantes videos muestran cómo una de las aeronaves se cruza en la trayectoria de la otra. Enseguida, una nube negra se generó en el lugar y las piezas comenzaron a desprenderse en el aire y cayeron sobre la ruta 67 en Red Bird, por lo que -incluso- quienes circulaban por la zona fueron alertados de posibles restos en la vía
Anthony Montoya, de 27 años, se encontraba en el evento con un amigo cuando a las 13:20 el avión de combate P-63 chocó elbombardero B-17, partiendo su parte trasera por la mitad. “Cayeron al suelo y estallaron en llamas”, contó el joven, que se encontraba a unos 500 metros del accidente, a The Washington Post. “La gente estaba conmocionada. Había gente llorando, abrazándose, visiblemente alterada”.
Kris Truskey, de 43 años, que estaba cerca de la terminal principal del aeropuerto con su marido y su hijo, también detallaó al Post que vio la cola del B-17 “cortarse” antes de la caída en picada y transformarse en “una bola de fuego”.
La multitud tardó en darse cuenta de que no era parte del espectáculo, dijo Mollie Brock, de 25 años. “Todos lo vimos, pero todos tardaron un segundo en pensar que era un accidente”.
Ella y su marido estaban sentados a unos 30 metros de la pista durante el show. Un grupo de aviones P-63 había estado escoltando al B-17, dijo, mientras estallaban fuegos artificiales que simulaban bombas.
Una de las naves accidentadas es un B-17, importante pieza de las fuerzas armadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial
El Wings Over Dallas es un espectáculo aéreo que organiza la Fuerza Aérea Conmemorativa (CAF), una entidad destinada a preservar las naves de la Segunda Guerra Mundial, que están estacionadas en el aeropuerto Red Bird. El espectáculo estaba programado del 11 al 13 de noviembre, fin de semana del Día de los Veteranos, y los invitados iban a ver más de 40 aviones de la Segunda Guerra Mundial.
Hank Coates, presidente de la CAF, declaró que ya comenzaron a ofrcer apoyo a las familias de los miembros de la tripulación implicados en el desastre, así como a los testigos, incluyendo asesoramiento emocional. No confirmó la cifra de víctimas, pero sí dijo que el B-17 solía llevar entre cuatro y cinco tripulantes, mientras que el P-63 tenía un asiento sólo para el piloto.
Los pilotos del espectáculo aéreo eran voluntarios que completaron un estricto proceso de formación, explicó Coates. Muchos de ellos, agregó, tienen experiencia en el pilotaje de aerolíneas o del ejército. “Se trata de gente muy bien formada que lleva mucho tiempo haciéndolo”
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) iniciaron las investigaciones y es posible que los informes preliminares salgan a la luz en los próximos días.
El gobernador de Dallas, Eric Johnson, escribió un mensaje en su cuenta de Twitter: “Hemos tenido una terrible tragedia en nuestra ciudad hoy durante una exhibición aérea. Muchos detalles siguen siendo desconocidos o no confirmados en este momento”.
Esta no es la primera vez que un espectáculo aéreo en EEUU termina en tragedia, por lo que en los últimos años la seguridad en estos shows se ha vuelto una de las principales preocupaciones. En el 2011, 11 personas murieron en Reno, Nevada, tras estrellarse un P-51 Mustang contra los espectadores. Años más tarde, en el 2019, un bombardero se estrelló en Hartford, Connecticut, cobrándose la vida de siete personas.
Según informó la NTSB, 22 accidentes de este tipo -con bombarderos de la Segunda Guerra Mundial- tuvieron lugar desde 1982 y dejaron 23 muertos.
“Los videos son desgarradores. Por favor, recen una oración por las almas que se elevaron al cielo para entretener y educar a nuestras familias hoy”, agregó Johnson.
Carlos Rinzelli, piloto de avión, explicó a TN que el accidente se pudo tratar de “una pérdida de conciencia del piloto del avión de menor tamaño”. “El piloto debe haber perdido la visualización del otro avión, porque sino no se puede entender”, planteó.
El especialista en aviación reveló que para este tipo de vuelos “la zona aérea suele estar liberada” y contó que para planificarlo “debe haber una charla previa para ver qué hace cada piloto”.
“Es probable que el de atrás haya perdido el control del avión. No hay una explicación ni aerodinámica para este evento. Sería un milagro que salga alguien con vida de este accidente”, agregó Rinzelli.
El piloto sostuvo que “es muy difícil que alguien sobreviva” del accidente porque “el impacto fue muy fuerte, a muy baja altura y la masa de los aviones que tienen más de 80 años”.
Los impactantes videos del accidente en Estados Unidos
Al ocurrir durante un espectáculo aéreo, el trágico accidente fue filmado por decenas de ciudadanos que asistieron al show. Las imágenes muestran cómo la aeronave de menor tamaño se cruzó en la trayectoria de la otra y lo impactó.
Momentos después ambas avionetas comenzaron a caer y la más pequeña se fue desintegrando en el aire. Ambas cayeron sobre la ruta 67 en Red Bird y generaron una impresionante explosión.
El B-17 que protagonizó el accidente es un inmenso avión bombardero de cuatro motores que fue clave para las fuerzas aéreas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. La otra nave fue utilizada principalmente por las tropas soviéticas.
Este sábado era el segundo de tres días que tenía planeado durar el evento, durante el fin de semana en el que se celebra en Estados Unidos el Día del Veterano. Esta fecha tiene por propósito, cada 11 de noviembre, homenajear a aquellos que han servido en las Fuerzas Armadas estadounidenses.