Un nuevo estudio encuentra que los ratones macho que consumieron aspartame tuvieron descendencia con problemas de memoria y aprendizaje.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Florida sugiere que el edulcorante artificial, aspartame, puede provocar complicaciones hereditarias cuando se consume.
El estudio, publicado en Scientific Reports, demostró que los ratones macho que consumieron aspartame tuvieron crías con problemas de memoria y aprendizaje, lo que indica que la ingestión del edulcorante puede alterar el código genético de sus espermatozoides.
Cómo afecta el aspartame a los ratones macho
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Para probar los efectos neurológicos hereditarios, los científicos primero dividieron ratones machos adultos en tres grupos: un grupo de control que recibió agua corriente, un grupo que recibió agua con una concentración de aspartame del 0,015 por ciento (un equivalente a dos latas de CocaCola Zero de 8 onzas), un grupo que recibió agua con una concentración de aspartame del 0,015 por ciento (un equivalente a dos latas de 8 onzas de CocaCola Zero) y un grupo que ingirió agua con una concentración de aspartame del 0,03 por ciento (cuatro latas de 8 onzas de Coca Cola Zero).
Ambas bebidas de agua con aspartame contenían cantidades que eran una fracción de lo que la FDA, considera seguras para las personas, representando sólo del 7 al 15 por ciento de la ingesta máxima recomendada por la FDA.
A todos los grupos se les dieron sus respectivas bebidas diariamente durante 16 semanas y se les evaluó la memoria de trabajo espacial, la capacidad de aprendizaje espacial y la impotencia aprendida en intervalos de cuatro, ocho y 12 semanas utilizando un laberinto en Y. A las 14 semanas, fueron evaluados utilizando un laberinto de Barnes.
Un laberinto en Y es una prueba de comportamiento que mide la disposición de los roedores a explorar nuevos entornos. Un laberinto de Barnes es una tarea conductual utilizada en la investigación de neurociencia para evaluar el aprendizaje espacial y la memoria, generalmente en roedores. El laberinto está diseñado para determinar con qué rapidez los ratones o las ratas pueden encontrar una salida segura de un laberinto de escape entre 40 opciones posibles.
Los resultados de la prueba del laberinto de Barnes mostraron que el grupo sin aspartame encontró la salida segura más rápidamente que ambos grupos de ratones que ingirieron aspartame.
Efectos del aspartame en la próxima generación
Luego, todos los ratones machos se cruzaron con ratones hembra a los que no se les administró aspartame. Como resultado, la dosis baja produjo déficits de aprendizaje y memoria que eran «heredables a través de la línea paterna de padres a hijos», dijo el coautor Pradeep Bhide, catedrático eminente de neurociencia del desarrollo Jim y Betty Ann Rodgers en el Departamento de Ciencias Biomédicas, como lo demuestra el peor desempeño en la prueba del laberinto Y.
Sin embargo, el efecto dominó se detuvo allí. Los déficits de aprendizaje y memoria no se transmitieron a la segunda generación de descendientes de los ratones macho («nietos»). Esto probablemente porque los ratones hijos de los padres que consumieron Aspartame, no siguieron consumiendo este químico, por lo tanto, su descendencia (nietos) ya no mostraba déficits cognitivos y de memoria como sus padres.
¿Por qué pasó esto?
El mecanismo propuesto por Bhide es complejo.
Los productos de degradación del aspartame son neuroactivos. Cruzan la barrera hematoencefálica y entran en el sistema nervioso. Al mismo tiempo, se cree que el estrés oxidativo es otro mecanismo para el daño celular inducido por el aspartame. Por último, el aspartame puede inducir algo llamado formación de lámina beta amiloide in vitro, que podría ser otro mecanismo potencial. La formación de lámina beta amiloide ocurre cuando las proteínas neurotóxicas beta amiloide se agrupan para formar placas y alterar las funciones de las células en el cerebro, como ocurre en la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué dice la FDA?
Aprobado por la FDA para su uso en edulcorantes de mesa en 1981, en bebidas carbonatadas en 1983 y en otros productos alimenticios en 1996, el aspartame es uno de los edulcorantes artificiales más consumidos. Los adultos y niños con sobrepeso u obesidad suelen utilizar el edulcorante para ayudar a controlar el peso.
En julio, la FDA emitió una declaración después de revisar estudios recientes presentados por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) diseñados para identificar posibles efectos tóxicos, incluidos estudios que evalúan los efectos del aspartame en los sistemas reproductivo y nervioso, sus vínculos con el cáncer y el metabolismo.
Increíblemente, pero para nada sorprendente, la FDA concluyó que la evidencia no era motivo de preocupación y reiteró la seguridad de su uso(recordar que la FDA aprobó el uso de vacunas contra Covid basadas en mRNA y que las recomienda como seguras hasta hoy, pese a la contíua acumulación de evidencia de que estas vacunas han causado serios efectos secundarios y la muerte de 17 millones de vacunados en 17 paises estudiados).
La FDA mencionó que el edulcorante está aprobado en muchos países y aprobado por Health Canada y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
Sin embargo, según Bhide, ningún estudio ha evaluado los efectos cognitivos del aspartame en las generaciones futuras. Instó a la FDA a adoptar una «perspectiva multigeneracional más cercana sobre los efectos del aspartame.
Según el estudio, «tanto los ratones machos como las hembras nacidas de linajes paternos de aspartame mostraron déficits en el aprendizaje espacial en comparación con sus homólogos del linaje paterno de agua potable», lo que sugiere que la exposición al aspartame se transmitió a la descendencia.
Pero todavía persisten muchas incógnitas. Es difícil extrapolar cómo estos hallazgos se traducen en la vida real y se necesita más investigación.
Aun así, el Dr. Bhide comenta que la investigación en modelos de ratón, cuando se extrapola a humanos y se consideran las precauciones asociadas con dicha extrapolación, sugiere «que consumir de dos a cuatro latas de 8 onzas de bebidas que contienen aspartame diariamente durante unos meses podría producir … Los déficits de memoria de trabajo espacial, y si el consumo diario continuara, podrían producir déficits de aprendizaje y memoria en generaciones futuras.
Mi pregunta: ¿tendrá el consumo masivo de Aspartame sobre todo en bebidas gaseosas en USA, alguna relación con el incremento progresivo de Autismo que se viene observando en ese país (1 de cada 36 niños actualmente) que es predominante en el sexo masculino? No hay estudios al respecto.
Mi recomendación: ¡dejar de consumir bebidas o alimentos que contienen Aspartame ya!; no sólo por ustedes mismos sino, más importante, por su descendencia.
Diseño experimental que muestra ratones a los que se les administró agua versus niveles altos y bajos de aspartamo y el momento de las pruebas de comportamiento. (Cortesía de Sara K. Jones, Deirdre M. McCarthy, Gregg D. Stanwood, Christopher Schatschneider y Pradeep G. Bhide. Fuente: Scientific Reports)
Gráfico que muestra diferencias significativas en el aprendizaje espacial de los descendientes a partir de los resultados del laberinto Y. (Cortesía de Sara K. Jones, Deirdre M. McCarthy, Gregg D. Stanwood, Christopher Schatschneider y Pradeep G. Bhide. Fuente: Scientific Reports