Ronald Palacios Castrillo
Los correos electrónicos y la mensajería instantánea son fundamentales para la investigación, pero también una distracción. Los investigadores deben estudiar su impacto en la inteligencia y cómo pueden recuperar tiempo para concentrarse.
Llamadas de video. Mensajería instantánea. Correos de voz. Correos electrónicos.Redes sociales. Teléfonos inteligentes. Tabletas. Computadoras portátiles.Computadoras de escritorio.
Más dispositivos digitales equivalen a menos tiempo para concentrarse y pensar. Los efectos negativos de esto en los investigadores son abordados por el científico informático Cal Newport en su último libro, Slow Productivity:The lost art of accomplishment without burnout ( portfolio, 2024).
El título del libro desafía la idea, común en muchos lugares de trabajo, de que la productividad siempre debe aumentar. Un estudio ha demostrado que las ciencias se están volviendo menos disruptivas, a pesar de que ahora se publican más artículos y se otorgan subvenciones que nunca antes. Newport, que estudia tecnología en el lugar de trabajo en la Universidad de Georgetown en Washington DC, dice que los investigadores y otros trabajadores del conocimiento necesitan reducir la velocidad y dedicar más tiempo a pensar para centrarse en mantener y mejorar la calidad de su trabajo. Newport le hace un servicio a la comunidad de investigación al poner el foco en una fuerza laboral sobrecargada. Las instituciones ya deberían estar accediendo a la experiencia que existe dentro de sus muros en la búsqueda de respuestas, pero no lo están haciendo.
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Nunca antes las tecnologías de la comunicación han tenido enormes beneficios, incluida la aceleración de la investigación, como fue necesario durante la pandemia de COVID-19. Pero también están exprimiendo el tiempo para pensar. El libro de Newport nos recuerda que hay investigadores que sabrán cómo pensar.
Detenerse, dejarse caer y pensar
El tiempo para pensar, el tiempo necesario para concentrarse sin interrupciones, siempre ha sido central para el trabajo académico.
Es esencial para diseñar experimentos, recopilar datos, evaluar resultados, revisar literatura y, por supuesto, escribir. Sin embargo, el tiempo para pensar a menudo se subestima; rara vez, si es que alguna vez, se cuantifica en las prácticas laborales.
Una forma de pensar en la práctica de hacer malabarismos con la investigación con el correo electrónico y la mensajería instantánea es visualizar a alguien trabajando junto a un buzón físico. Imagínese abrir y leer cada carta tan pronto como llega y comenzar a redactar una respuesta, incluso mientras llegan más cartas a la caja, mientras intenta hacer su trabajo principal. Los investigadores dicen que sus listas de tareas tienden a alargarse, en parte porque los colegas pueden contactarlos instantáneamente, a menudo por buenas razones. Los investigadores también suelen tener que elegir qué priorizar, lo que puede hacer que se sientan abrumados. Newport ofrece sugerencias para recuperar tiempo para pensar, como limitar la cantidad de elementos en las listas de tareas y que los equipos de proyecto reserven tiempo para completar las tareas que Requerir que todos los miembros participen, evitando así que los miembros individuales se envíen correos electrónicos entre sí. Para las instituciones, Hewpor recomienda un sistema transparente de gestión de la carga de trabajo que permita a los gerentes ver todo lo que se espera que haga un colega y luego ajustar la carga de trabajo si hay más tareas que tiempo disponible.
Este consejo es indudablemente bueno, pero podría ser más fácil de implementar en entornos industriales que en los académicos. En muchos laboratorios de investigación académica, los investigadores reportan a un solo investigador principal, con poca estructura de gestión. Esto se debe en parte a que es difícil justificar ante los financiadores académicos el presupuesto para pagar los roles de gestión y administración.
Pero Felicity Mellor, investigadora de comunicación científica en el Imperial College de Londres, es escéptica sobre dar a los gerentes un margen de tiempo para pensar. En muchos casos, los investigadores ya están sintiendo el peso de los sistemas de monitoreo y evaluación de su institución. Mellor sostiene que incluir otra casilla más en un formulario de evaluación podría no ser bien recibido. También cree que las instituciones no lo aceptarán. ¿Se imagina la respuesta si un científico rellenara una planilla de tiempo en la que se indicara que ha dedicado ocho horas a pensar? En definitiva, afirma Hays, la creación de una cultura de investigación más solidaria requiere un cambio mucho más fundamental. Eso sugiere un replanteamiento aún más radical del modelo actual de financiación de la investigación académica, como escribimos el mes pasado (véase Nature 630, 793; 2024), junto con cambios en otros aspectos de la ciencia académica.
Control de calidad
La tesis de Newport plantea una pregunta mucho más fundamental: ¿cuál es el impacto del tiempo de concentración perdido en la ciencia, no sólo en la estructura y el proceso de la ciencia, sino también en el contenido y la calidad de la investigación?
En 2014, Mellor codirigió un proyecto de investigación, financiado por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido, llamado The Silences of Science, publicado como libro dos años después.
Los investigadores debatieron esta cuestión, y otras, en una serie de talleres, pero el trabajo no continuó después de que expiró la subvención. Es necesario reactivar esas exploraciones, pero también deben incorporar el Impacto Las tecnologías de inteligencia artificial están en pleno desarrollo. Estas herramientas se están implementando rápidamente en todo el mundo para automatizar muchas tareas administrativas rutinarias. Los investigadores deben evaluar si estas herramientas pueden liberar más tiempo para pensar o si podrían tener el efecto contrario.
Las tecnologías de las comunicaciones seguramente seguirán evolucionando y seguirán distrayendo a los investigadores de su trabajo.
Se necesitan urgentemente más estudios que investiguen el efecto de estas tecnologías en la ciencia, así como estudios sobre cómo se puede proteger el tiempo de pensamiento en un mundo de comunicación instantánea. Este conocimiento ayudará a los investigadores y a los prestamistas institucionales a tomar mejores decisiones sobre la implementación de las tecnologías y, con suerte, permitirá a los investigadores crear ese espacio y tiempo tan importantes para pensar.
Fuente: eju.tv