Grei Méndez dirigía “Niño Divino” en un apartamento del Bronx, ahí se mezclaban, empaquetaban y almacenaban grandes cantidades de esta droga sintética letal
La mujer fue condenada a prisión por mezclar, empaquetar y ocultar grandes cantidades de fentanilo bajo las baldosas de la guardería. (WABC-TV vía AP, archivo)
Fuente: infobae.com
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Un caso que conmocionó a la ciudad de Nueva York llegó a su desenlace judicial con la sentencia de Grei Méndez, una mujer de 37 años que administraba una guardería en el Bronx mientras operaba una red de tráfico de drogas en el mismo lugar.
Méndez fue condenada a 45 años de prisión tras declararse culpable de cargos relacionados con la distribución de narcóticos que resultaron en la muerte de un niño de 22 meses y en la intoxicación de otros tres menores bajo su cuidado, según informó el Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos.
El trágico incidente ocurrió en septiembre de 2023 en la guardería Divino Niño, donde los niños jugaban, dormían y comían en una habitación donde se escondían más de 11kg de fentanilo “debajo de sus pies”, según declaró Matthew Podolsky, fiscal federal interino.
Una operación de narcotráfico encubierta en una guardería
Esta droga sintética es letal para las personas incluso en pequeñas dosis. (DEA)
La víctima, identificada como Nicholas Feliz Dominici, falleció debido a la exposición a esta sustancia, luego de que los tapetes de juego fueran almacenados debajo de un ladrillo de 1kg de fentanilo, según reportó la revista estadounidense People.
Las investigaciones revelaron que Méndez y sus cómplices utilizaron la guardería como fachada para almacenar y distribuir grandes cantidades de drogas. Entre junio de 2022 y septiembre de 2023, el lugar funcionó como un centro de operaciones donde se ocultaron más de 11 kilogramos de fentanilo y heroína en compartimentos secretos, o trampas, ubicadas bajo las baldosas del suelo de la sala de juegos, según el DOJ. Este hallazgo fue clave para entender cómo las sustancias llegaron a estar tan cerca de los niños.
El caso también involucró a Carlisto Acevedo Brito, primo del esposo de Méndez, quien fue arrestado en el mismo periodo. Él enfrentó múltiples cargos, entre ellos posesión de sustancias controladas, asalto, homicidio involuntario y poner en peligro el bienestar de un menor. Sin embargo, en octubre de 2023, se declaró no culpable de los cargos federales que se le imputaron.
La condena de 45 años de prisión fue dictada el lunes 3 de marzo de 2024, según informó la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. Méndez se declaró culpable en octubre de 2023 de un cargo de conspiración para distribuir narcóticos que resultaron en muerte y lesiones graves, así como de dos cargos adicionales por posesión de drogas.
Podolsky aseguró que en la guardería dirigida por Méndez se mezclaban, almacenaban y empaquetaban “grandes cantidades de fentanilo letal”. Ahí, la encargada puso en peligro a “bebés de hasta ocho meses de edad”.
La pena por operar una red de tráfico dentro de una guardería
Además de la pena en prisión, la mujer fue condenada a cinco años de libertad supervisada. (Imagen Ilustrativa Infobae)
“Ningún castigo puede compensar la pérdida de un niño, pero la sentencia de hoy envía el mensaje de que esta oficina y nuestros socios en la aplicación de la ley trabajarán incansablemente para llevar ante la justicia a cualquiera que use a niños como escudo en el tráfico de drogas”, declaró el fiscal federal interino.
El fentanilo, una droga que ha sido señalada como una de las principales causas de la crisis de opioides en Estados Unidos, fue el centro de este caso. Su alta toxicidad y el hecho de que incluso pequeñas cantidades puedan ser letales subrayan la gravedad de su almacenamiento en un lugar frecuentado por niños pequeños. La exposición accidental a esta sustancia puede ocurrir a través del contacto con la piel o la inhalación, lo que explica cómo los menores resultaron afectados
Al mismo tiempo, Podolsky elogió el “excelente trabajo” de investigación de la Administración de Control de Drogas (DEA) y de otras agencias del orden como el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) o la Unidad Forense Digital del Distrito Sur de Nueva York, entre muchas otras más, según el comunicado de prensa oficial.
Además de la pena de prisión, Méndez fue sentenciada a cinco años de libertad supervisada.