El avión de la aerolínea que se estrelló la semana pasada es uno de los peores accidentes aéreos del país.
Fuente: Globo G1
El regulador de aviación de la India advirtió a Air India por violar las normas de seguridad después de que tres de sus aviones Airbus AIR.PA volaran a pesar de los retrasos en los controles de los equipos de emergencia y por tardar demasiado en solucionar el problema, según muestran documentos gubernamentales.
Las advertencias y el informe de la investigación no estaban relacionados con el accidente del avión de la aerolínea la semana pasada, en el que murieron todas menos una de las 242 personas a bordo, y fueron enviados días antes del incidente.
En el informe, la Dirección General de Aviación Civil dijo que los controles aleatorios realizados en mayo en tres aviones Airbus de Air India descubrieron que estaban siendo operados a pesar de que las inspecciones obligatorias estaban atrasadas en el «equipo crítico de emergencia» de los toboganes de emergencia.
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En un caso, el regulador descubrió que la inspección de un Airbus A320 se había retrasado más de un mes antes de su fecha prevista para el 15 de mayo. Los datos del radar de AirNav muestran que, durante el retraso, el avión voló a destinos internacionales como Dubái, Riad y Yeda.
Otro caso, que involucraba a un Airbus A319 usado en rutas nacionales, mostró que los controles se retrasaron más de tres meses, mientras que un tercero mostró que una inspección se retrasó dos días.
«Los casos mencionados indican que las aeronaves fueron operadas con equipos de emergencia vencidos o no verificados, lo que constituye una violación de los requisitos estándar de aeronavegabilidad y seguridad», señala el informe de la DGCA.
Air India «no presentó respuestas de cumplimiento oportunas» a las deficiencias señaladas por la DGCA, «lo que pone de relieve aún más el débil control y supervisión procesal», añadió.
Air India, que fue adquirida al gobierno por Tata Group en 2022, dijo en un comunicado que estaba «acelerando» la verificación de todos los registros de mantenimiento, incluidas las fechas de los deslizamientos de emergencia, y que completaría el proceso en los próximos días.
En un caso, afirmó Air India, el problema salió a la luz cuando un ingeniero de AI Engineering Services «desplegó inadvertidamente un tobogán de emergencia durante el mantenimiento».
La DGCA y Airbus no respondieron a las preguntas de Reuters.
Revisar las rampas de escape es «un asunto muy serio. En caso de accidente, si no se abren, pueden producirse lesiones graves», dijo Vibhuti Singh, ex experta legal del Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del gobierno.
La DGCA indicó en su informe que los certificados de aeronavegabilidad de las aeronaves que no pasaron las verificaciones obligatorias «se consideraron suspendidos».
Los avisos y el informe fueron enviados por Animesh Garg, subdirector de aeronavegabilidad del gobierno indio, al director ejecutivo de Air India, Campbell Wilson, así como al gerente de aeronavegabilidad continua de la aerolínea, al gerente de calidad y al jefe de planificación, según muestran los documentos.
Un abogado de aviación indio dijo que tales violaciones a menudo conllevan sanciones monetarias y civiles tanto para los ejecutivos individuales como para la aerolínea.
Wilson dijo a Reuters el año pasado que la escasez mundial de piezas estaba afectando a la mayoría de las aerolíneas, pero el problema era «más agudo» para Air India ya que su «producto es obviamente mucho más obsoleto», y muchos aviones no han sido renovados desde que fueron entregados en 2010-201 .
Fallo de control sistémico
El organismo regulador de la India, al igual que muchos otros países, multa frecuentemente a las aerolíneas por incumplimientos. El ministro de Aviación de la India declaró al parlamento en febrero que las autoridades habían advertido o multado a aerolíneas en 23 casos por violaciones de seguridad el año pasado.
Aproximadamente la mitad de estos casos (12) involucraron a Air India y Air India Express, incluyendo un caso de «entrada no autorizada a la cabina». La multa más alta fue de 127.000 dólares, impuesta a Air India por «insuficiente oxígeno a bordo» durante un vuelo a San Francisco.
El accidente de la semana pasada, cuya causa aún está bajo investigación, desafiará aún más los intentos de Air India de reconstruir su imagen después de años de críticas de los viajeros por el mal servicio.
El presidente de Air India, N. Chandrasekaran, dijo a los empleados el lunes que el accidente debería ser un catalizador para construir una aerolínea más segura, instando a los empleados a mantenerse firmes en medio de cualquier crítica.
En su informe, la DGCA también indicó que varias aeronaves de Air India inspeccionadas por las autoridades tenían documentación de matrícula obsoleta. Air India declaró a Reuters que todas las aeronaves, excepto una, cumplían con estos requisitos y que esto no afectaba en absoluto a la seguridad.
El informe de investigación de la DGCA acusó a la aerolínea de lo que describió como «supervisión interna inadecuada».
«A pesar de las notificaciones previas y las deficiencias identificadas, los departamentos internos de calidad y planificación de la organización no implementaron acciones correctivas efectivas, lo que indica una falla en el control sistémico», indicó.