Fuente: https://tn.com.ar/
Los meteorólogos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en inglés) dijeron el jueves que esperaban que la temporada de huracanes de este año en el Atlántico fuera una de las más tranquilas de los últimos años.
Aunque los datos sugieren un respiro para las zonas atlánticas, las más azotadas por los huracanes que tocan tierra, los científicos de la NOAA advirtieron que una temporada inusualmente ciclónica en el océano Pacífico oriental podría afectar a la costa occidental y a Hawái.
La predicción para la temporada de huracanes en el Atlántico, que comienza el 1 de junio y se extiende hasta finales de noviembre, incluye de ocho a 14 ciclones tropicales con nombre. Esto supondría una temporada por debajo de lo normal.
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Una temporada típica en el Atlántico tiene 14 ciclones con nombre, incluidos siete huracanes y, de ellos, tres huracanes de gran intensidad.
Neil Jacobs, administrador de la NOAA, dijo en una conferencia de prensa el jueves que la agencia esperaba que entre tres y seis de los ciclones tropicales con nombre se convirtieran en huracanes. De ellos, entre uno y tres se convertirán en huracanes de categoría 3 o superior.
El motor de este pronóstico es la casi certeza de que se formará un fenómeno meteorológico de El Niño este verano. Se espera que este fenómeno global persista hasta el otoño y proporcione una fuerza estabilizadora que podría contener la actividad del Atlántico.
«Aunque el impacto de El Niño en la cuenca atlántica a menudo puede suprimir el desarrollo de los huracanes, aún existe incertidumbre sobre cómo se desarrollará cada temporada», dijo Ken Graham, director del Servicio Nacional de Meteorología de la NOAA.
Para la opinión pública, lo que constituye una temporada de huracanes «intensa» no es el número total de ciclones, sino dónde tocan tierra. Y esa percepción «está muy centrada en Estados Unidos», dijo Phil Klotzbach, investigador de la Universidad Estatal de Colorado. Sus investigadores emitieron un pronóstico estacional similar en abril, y dijo que esperaban reducir potencialmente sus cifras en una actualización el mes que viene.
Klotzbach señaló que, aunque la temporada de huracanes del año pasado fue superior al promedio en casi todos los parámetros científicos, muchas personas en Estados Unidos la recuerdan como tranquila porque pocos ciclones importantes azotaron la costa estadounidense. Pero en 2025 hubo tres huracanes de categoría 5, entre ellos Melissa, cuyos vientos e inundaciones causaron estragos en Jamaica.
Las probabilidades estadísticas de que un huracán de gran magnitud toque tierra en Estados Unidos son aún menores este año, pero no son nulas.
El Niño (normalmente) sofoca los ciclones atlánticos
En el mundo de la meteorología, El Niño no es ni bueno ni malo; es solo un cambio natural en las regularidades climáticas globales. En el océano Atlántico, es un oponente formidable para los ciclones en desarrollo. Cuando hay fenómenos fuertes de El Niño en el Pacífico, se producen cambios de viento a gran altitud en el Atlántico que pueden destrozar a los huracanes en desarrollo antes de que estos se formen.
Pero no siempre ocurre esto. En 2023, El Niño estaba presente, pero las temperaturas del océano Atlántico alcanzaron máximos históricos. Esto creó un tira y afloja entre los cambios de viento de El Niño y la energía bruta del océano. Esa temporada produjo 20 ciclones tropicales con nombre, lo que superó con creces las predicciones iniciales.
Este año, el golfo de México y el Caribe están «tan calientes que casi rompen un récord», dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami. Pero en los trópicos profundos, las zonas más cercanas al Ecuador, las condiciones son más cercanas a la normalidad. Si estas temperaturas se mantienen, dijo, este año podría imitar a 2015, que solo tuvo 11 ciclones con nombre.
Sin embargo, incluso en ese año relativamente tranquilo, el huracán Joaquín dañó islas en el centro y sureste de las Bahamas y hundió el carguero El Faro.
Otro año de El Niño relativamente tranquilo fue 2018, cuando, a pesar de esto, el huracán Michael golpeó la costa de Florida. A pesar de un entorno que debería haber sido hostil a la formación de un huracán, Michael encontró una pequeña bolsa de condiciones de calma que le permitió intensificarse hasta alcanzar la categoría 5, y arrasó los hogares a lo largo del Panhandle del estado.
Los datos históricos reflejan esta volatilidad. Durante las 15 temporadas más cálidas de El Niño desde 1950, 11 huracanes tocaron tierra en Estados Unidos. En cambio, durante las temporadas dominadas por La Niña, la contrapartida de El Niño que es más fría, esa cifra se eleva a 31, dijo Klotzbach.
La historia es distinta en el Pacífico
Mientras que las zonas a lo largo del océano Atlántico pueden tener un respiro este año, las zonas del Pacífico oriental podrían enfrentarse a más ciclones tropicales de lo habitual. Los ciclones que se forman en cualquiera de los dos océanos suelen desplazarse hacia el oeste, por lo que los ciclones del Pacífico rara vez afectan a la costa occidental de Estados Unidos. Si un ciclón se forma en el Pacífico cerca de tierra, puede provocar vientos y lluvias dañinos antes de adentrarse en el mar. A veces, una masa de aire puede bloquear un ciclón y dirigirlo hacia el norte o el noreste, hacia la península de Baja California, la costa oeste de México o incluso el sur de California.
El Niño suele provocar un aumento de la actividad en el Pacífico oriental. En 2023, el año más reciente de El Niño, el huracán Otis sorprendió a los meteorólogos cuando se intensificó rápidamente antes de azotar Acapulco, México. A principios de esa temporada, el huracán Hilary se abalanzó sobre el sur de California y empapó el suroeste desértico con lluvias torrenciales.
Hawái también se enfrenta a un mayor riesgo. Las islas aún se están recuperando de uno de los marzos más lluviosos de los que se tiene constancia, y aunque el estado suele estar protegido por aguas más frías al este, El Niño puede abrir un corredor para que los ciclones se acerquen desde el sur.
Judson Jones es meteorólogo y reportero del Times; pronostica y cubre condiciones climáticas extremas.
The New York Times
