A sus 34 años, se marchó a la segunda saudí para tener minutos, entró de rebote en la concentración de marzo y se ganó la titularidad en el amistoso antes del Mundial. En el debut ante Uguruay, fue clave para sumar un punto con récord de paradas en lo que va de Mundial: nueve intervenciones clave.
Fuente: https://www.mundodeportivo.com
Ferran Martínez
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Jefe de sección – Chattanooga (enviado especial)
Si España se topó con un muro llamado Vozinha en su estreno ante Cabo Verde, ahora ya sabe quién puede convertirse en su siguiente pesadilla. Arabia Saudí llega al segundo partido del Grupo H con un héroe inesperado bajo palos: Mohammed Al Owais (34 años), que a pesar de estar entre algodones será titular el domingo.
La historia del guardameta saudí recuerda, en cierto modo, a la del veterano portero caboverdiano. Ambos aparecieron cuando más los necesitaban sus selecciones y ambos se han convertido en protagonistas de este Mundial gracias a sus actuaciones bajo palos. Si Vozinha desesperó a los atacantes de Luis de la Fuente en el 0-0 del debut, Al Owais llega lanzado tras firmar una exhibición contra Uruguay.
Lo más sorprendente es que hace apenas unas semanas nadie contaba con él. A sus 34 años, había perdido protagonismo en el Al Hilal a la sombra de Bono y acabó marchándose al Al Orobah, de la segunda división saudí, para buscar minutos. Ni siquiera ese movimiento le devolvió a los planes de la selección. En la última concentración en marzo, aún con Hervé Renard como técnico, había seis porteros trabajando entre la absoluta y la sub-23, que hizo de ‘sparring’ y Al Owais había quedado fuera.
Una lesión de última hora lo cambió todo. Renard recurrió a él y en el último amistoso contra Serbia, ya con Georgios Donis en el banquillo, el veterano tuvo la oportunidad y la aprovechó. Tanto que ha pasado de estar completamente fuera del radar a convertirse en el portero titular de Arabia Saudí en el Mundial.
Y no ha tardado en responder. En el empate ante Uruguay (1-1), Al Owais sostuvo a los saudíes con una actuación memorable. Firmó nueve paradas, la cifra más alta registrada por un portero en lo que va de torneo, frustrando una y otra vez a los atacantes uruguayos. Sus intervenciones permitieron a Arabia Saudí sumar un punto que mantiene abierto el grupo y le colocaron entre los nombres propios de la primera jornada.
Por eso, en la concentración española ya saben que el desafío del sábado no será únicamente superar la defensa saudí. También habrá que derribar a un guardameta que atraviesa uno de esos momentos en los que parece detenerlo todo. Como ocurrió con Vozinha ante Cabo Verde, España volverá a enfrentarse a un portero inspirado. Esta vez se llama Mohammed Al Owais.
