En Francia, el calor intenso continúa extendiéndose este jueves 13 de agosto: 80 departamentos se encuentran bajo alerta naranja por ola de calor. Pero los franceses no son los únicos que sufren el calor: se espera que las temperaturas superen los 35 °C para más de 135 millones de personas este jueves. En este año 2026, las olas de calor se repiten y calcular el costo de estos fenómenos meteorológicos resulta complicado.
Sin duda, este es el verano de todos los extremos en Europa: una quinta ola de calor extremo azota en este momento al Viejo Continente. En Francia, la temperatura rozará los 40 grados en algunas zonas. 80 departamentos se encuentran bajo alerta naranja por ola de calor. A nivel europeo, el miércoles 92 millones de personas vivían en zonas donde se superaron los 35 grados y unos 300 millones se enfrentaron a temperaturas superiores a los 30 grados.
Las temperaturas de la ola de calor “se desplazarán progresivamente un poco más hacia el este” el viernes 14 de agosto, según pronostica el servicio meteorológico Météo-France, lo que marcará el inicio de un descenso gradual en el noroeste que será “especialmente notable y significativo durante el fin de semana”.
La difícil estimación del costo
Ante la repetición de estos episodios, cada vez se plantea más la cuestión de su costo. Las olas de calor recurrentes de este verano podrían costar “alrededor de 10 a 15 mil millones de euros”, según la ministra francesa de Transición Ecológica, Monique Barbut, quien convocó, el miércoles 12 de agosto, al Comité de Anticipación y Seguimiento Hidrológico (CASH). Sin embargo, hay que ser cautelosos con este cálculo, ya que cuantificar el costo de un fenómeno meteorológico es una tarea difícil.
=> Recibir por Whatsapp las noticias destacadas
En primer lugar, hay que tomar en cuenta sus efectos directos e indirectos en la economía. Algo que no siempre es fácil de cuantificar. “Los costos directos son los daños directamente relacionados con la ola de calor, por ejemplo, la disminución de los rendimientos agrícolas o el consumo excesivo de electricidad. Luego están los costos indirectos, que son efectos en cadena en el resto de la economía. Si tomamos el ejemplo de una cosecha: si la cosecha disminuye, los precios de los alimentos aumentarán”, explica Pascal de Lima, economista jefe de BKMC, en una entrevista con RFI.
Otra dificultad: calcular la pérdida de ingresos en comparación con un año sin ola de calor. Una vez más, los indicadores tienen márgenes de error: “Hoy en día, los métodos que utilizamos consisten en imaginar cuál habría sido la producción francesa si esta ola de calor no hubiera ocurrido. Por lo tanto, comparamos los mismos territorios en períodos de calor, comparamos las productividades de empresas que están expuestas de la misma manera… “Inevitablemente hay márgenes de error. Se puede ofrecer un orden de magnitud creíble, pero no existe una cifra única que refleje el costo de las olas de calor”.
Como prueba de lo complejo que es cuantificar el costo de una ola de calor, el INSEE se negó a confirmar las cifras presentadas por Monique Barbut.
La agricultura permite medir de manera muy concreta una parte de estas consecuencias. Prácticamente todo el territorio se ve afectado por la sequía. Falta de agua en todas partes y para todos, especialmente para los horticultores de la mitad norte del país, que no están acostumbrados a estas condiciones climáticas. “Estamos cosechando menos de lo habitual en cuanto a maduración”, señala Nicolas Revol, horticultor de Bièvres, al sur de París, en una entrevista RFI. […] “También es un gran desafío porque ahora es cuando se decide cómo será el invierno”, explica.
Europa tampoco se libra
Estas consecuencias no se limitan, ni mucho menos, a Francia. La masa de aire caliente se desplazará hacia el este: Alemania, Austria, Polonia, Eslovaquia, la República Checa, Hungría y, posteriormente, los países de los Balcanes se verán a su vez afectados de lleno.
En Gran Bretaña, la situación no es mucho mejor. Y esto ocurre cuando, en todas partes, los suelos ya están desesperadamente secos, los ríos registran niveles de agua históricamente bajos, la producción agrícola se ve gravemente afectada y tanto las especies animales como las vegetales están sometidas a un estrés térmico e hidrológico extremo.
En el contexto del calentamiento global relacionado con las actividades humanas, estos períodos de altas temperaturas son más frecuentes, intensos y prolongados a lo largo del año. Como consecuencia, la calidad del aire se está deteriorando. Los niveles de contaminación por ozono son elevados en todos los países afectados por la ola de calor. Este fin de semana, se espera que las temperaturas bajen gradualmente. Sin embargo, salvo algunas tormentas aisladas, por el momento no se prevén lluvias significativas.
