El incendio de la feria Barrio Lindo dejó en evidencia las carencias de las unidades de bomberos voluntarios. Además, hay trabas burocráticas para recibir donaciones de otros países. Tienen que organizar eventos solidarios para recaudar fondos.
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Álvaro Castillo, de la Unidad Urbana de Bomberos de Rescate (UUBR), destacó que ahora los grupos de voluntarios están mejor organizados y tienen una mayor coordinación entre las diferentes compañías. Para mejorar la capacidad de respuesta, dividieron la ciudad por sectores.
Sin embargo, continúan trabajando con equipos desgastados y, en muchos casos, adquiridos con recursos propios o mediante donaciones. “Los bomberos voluntarios no recibimos ayuda de ningún nivel de gobierno. Todo el equipo que tenemos es donado y muchos compran sus propios equipos que, en algunos casos, son de segunda mano”, señaló Castillo.
Un traje estructural certificado para bomberos puede costar más de 2.000 dólares. Los uniformes que utilizan actualmente muestran un severo desgaste y están lejos de contar con más de uno para poder alternarlos durante las jornadas de emergencia.
Las distintas unidades aseguran que el incendio en la feria aceleró el deterioro de los equipos de protección personal y las herramientas. Antes del siniestro, algunos de estos materiales tenían una vida útil estimada de tres años, pero después de las intensas jornadas de trabajo, calculan que se redujo a cerca de dos años.
Las que sufren mayor desgaste son las botas, debido a que los bomberos deben pisar brasas y exponerlas directamente al calor. Los uniformes también presentan daños por las chispas y las altas temperaturas. No todos cuentan con material adecuado.
Los voluntarios de UUBR pidieron apoyo para descontaminar 40 trajes de protección y recibieron una respuesta positiva.
Sebastián Castillo, bombero de esta unidad, explicó que algunas botas sufrieron daños. “Como no tenemos mucho, hay que repararlo todo para reutilizarlo”, subrayó.
Pagan en cuotas
Tienen que darse modos para equiparse. Los voluntarios de Rescate Urbano han tenido que vender comida, hacer kermés y siguen saliendo con sus latitas a las rotondas y al estadio para poder reunir mensualmente los Bs 10.500 de cuota mensual para pagar su carro bombero.
Las últimas emergencias tocaron los corazones solidarios y les permitió reunir Bs 44.000 para pagar parte de las diez cuotas pendientes, informó Hugo Vargas.
Organizan carreras pedestres, con las que recaudan fondos para pagar el carro que cubre las zonas de la Villa, el Plan Tres Mil y la Pampa de la Isla, además de atender incendios de magnitud.
También tienen otras necesidades que cubrir, como el mantenimiento preventivo del carro y de la camioneta con la que atienden incendios forestales. Cuentan con una ambulancia que les fue donada, pero aún no pueden habilitarla por falta de recursos.
Vargas señala que en la ciudad son cinco unidades de bomberos, con lo que calculan que son alrededor de 800 voluntarios.
La burocracia frena la ayuda
A estas dificultades se suma el problema para acceder a vehículos especializados. Mario Araníbar, representante de la Fundación Bomberos para Bolivia, identificó como uno de los principales obstáculos la normativa que restringe el ingreso al país de vehículos con más de tres años de antigüedad.
Consideró que un motorizado donado para atender emergencias debería recibir un tratamiento diferente al de un vehículo destinado a actividades comerciales. La Fundación Bomberos para Bolivia alertó sobre el riesgo de perder la donación de un carro bombero gestionado en Bélgica debido a los excesivos trámites administrativos y a la falta de aprobación de un decreto que permita el ingreso del material donado al territorio nacional.
Los bomberos esperan reunirse con las autoridades para solicitar apoyo destinado a la renovación de sus equipos e indumentaria. También tienen previsto gestionar mayor cooperación internacional.
