En China, donde cada año se detectan varios millones de casos de cáncer, la investigación para tratar esta peligrosa enfermedad avanza a pasos agigantados. Este elevado número de casos implica una gran cantidad de pacientes, gracias a los cuales la medicina china progresa considerablemente.
Con nuestra corresponsal en Hong Kong
Las cintas rosas que se llevan en el pecho cada año, al final del verano en el hemisferio norte, anuncian el inicio de «Octubre Rosa». Esta campaña internacional busca crear conciencia sobre el cáncer de mama y recaudar fondos para la investigación. En este ámbito, un país se destaca especialmente, considerando todos los tipos de cáncer: China, que la semana pasada fue sede del Congreso Mundial sobre el Cáncer en Hong Kong.
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El país debe sus avances, en parte, al gran número de pacientes que hay en su territorio. Y con razón: China registra, por sí sola, más de una cuarta parte de los nuevos casos de cáncer cada año. De hecho, cada año se diagnostican alrededor de cinco millones de nuevos casos en el país.
Avances tangibles
Esta gran cantidad de casos es, evidentemente, un desafío de gran envergadura para las autoridades públicas, pero también explica en parte los éxitos resonantes de la investigación china, según el profesor Jun Zhang, oncólogo gastrointestinal en Shanghái y miembro de la Asociación China contra el Cáncer.
«Esto [estos numerosos pacientes, nota del editor] ofrece un potencial considerable para la investigación sobre la aparición, el desarrollo, la progresión y las metástasis del cáncer. También nos esforzamos por explorar estrategias terapéuticas cada vez más innovadoras para contribuir a la lucha contra el cáncer a nivel mundial», explica la investigadora.
Desde hace dos años, China ha superado a Estados Unidos en el número de nuevas moléculas y de ensayos clínicos. Los avances son tangibles para los pacientes.
En el departamento de radioterapia del Sanatorium, un gran hospital privado de Hong Kong, el doctor George Chiu destaca las ventajas de la protonterapia: «Antes, un paciente con cáncer de próstata tenía que acudir 35 veces», recuerda. «Actualmente, estamos llevando a cabo un ensayo clínico con solo dos sesiones. Esto significa que solo acuden dos veces y obtienen el mismo resultado».
En cuanto a los efectos secundarios, deberían ser más o menos los mismos, pero, por supuesto, hay que demostrarlo. Según el ministro de Salud de Hong Kong, Lo Chung-mau, la mortalidad por cáncer ha disminuido en más de un 40 % en la ciudad durante los últimos 30 años.
