La Federación de Gambia publicó un comunicado oficial este 5 de octubre y culpó a la Federación Boliviana de Fútbol por graves fallas logísticas. El partido estaba pactado para el 4 de octubre a las 18:30 en el Ramón Tahuichi Aguilera y fue suspendido a poco del evento.
El amistoso histórico que Gambia iba a enfrentar por primera vez a Bolivia contra una selección africana en territorio nacional terminó en un escándalo logístico internacional. La Federación de Fútbol de Gambia (GFF) hizo público este domingo un comunicado oficial donde explica por qué decidió no viajar a Santa Cruz para el partido que estaba programado para el sábado 4 de octubre a las 18:30 en el estadio Ramón Tahuichi Aguilera.
Según el documento fechado en Kanifing, Gambia, el partido nunca fue un acuerdo directo entre federaciones, sino que fue negociado a través de un agente. En el contrato final, la FBF, como anfitriona, asumió «explícitamente la responsabilidad de la logística clave, incluidos boletos de ida y vuelta, alojamiento, transporte local, estadio e instalaciones de entrenamiento».
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Gambia acusa que la FBF «actuó de forma unilateral y reservó vuelos sin consulta ni coordinación previa» y detalla tres fallas que considera determinantes:
1. Ruta inapropiada: La delegación africana fue ubicada en vuelos de Accra, Ghana, a Buenos Aires, Argentina, «a pesar de que el partido estaba programado en Santa Cruz, Bolivia, a casi 1.900 kilómetros de distancia». Según la GFF, nunca se les informó cómo irían de Buenos Aires a Santa Cruz y de vuelta.
2. Retorno incompleto: Los vuelos de vuelta fueron reservados solo hasta Accra, dejando a jugadores y cuerpo técnico sin conexión a sus clubes en Europa y el resto del mundo, lo que «amenazaba directamente el cumplimiento de las regulaciones de la FIFA sobre plazos de retorno».
3. Sin aval FIFA: Ambas federaciones nunca firmaron los formularios obligatorios de Partido Tier 1 que rigen los amistosos internacionales, por lo que «la FIFA nunca otorgó la aprobación obligatoria».
El comunicado añade que los propios jugadores gambianos plantearon su preocupación por el desgaste físico, ya que venían de dos partidos exigentes contra Somalia y Ghana por eliminatorias, y que el viaje a Bolivia representaba una carga extenuante.
Gambia asegura que notificó oficialmente su retiro al agente intermediario el lunes 28 de septiembre, y que la respuesta que recibió el 1 de octubre fue un set de pasajes de solo ida a Accra, «logísticamente imposibles de utilizar».
«Como federación, nuestro deber principal es con el bienestar, la salud y el bienestar psicológico de los jugadores. La incertidumbre y el desorden logístico crearon una distracción inaceptable, desviando el enfoque de nuestro crucial partido competitivo contra Ghana», señala el texto.
Finalmente, la GFF justifica su decisión como «prudente y necesaria para priorizar nuestros compromisos competitivos y salvaguardar a nuestro plantel».
El partido, que había generado expectativa en Santa Cruz -al punto que la FBF había anunciado 200 entradas gratuitas con manillas para personas de la tercera edad y con capacidades diferentes-, no se jugó y dejó a la FBF sin un rival para esa fecha FIFA.