Nasa confirma existencia de hielo en uno de los polos de Mercurio. Luego de décadas de especulaciones, la NASA ha podido confirmar finalmente que Mercurio tiene agua. Si bien este planeta, el más cercano al Sol, puede alcanzar temperaturas de hasta 427 grados Celsius, cerca de su polo norte, un lugar en donde el calor solar no puede llegar debido al ángulo de rotación del planeta, la nave Messenger ha logrado encontrar una mezcla de agua congelada con posibles materiales orgánicos.
Según los científicos, encontraron entre 100 mil millones a un trillón de toneladas de hielo. La sonda Messenger logró detectar el hielo gracias a su espectrómetro de neutrones, con el cual pudo identificar los neutrones característicos del agua en la superficie del polo norte de Mercurio. Debido al descubrimiento la Nasa ha decidido enviar a la sonda hacia el polo norte de Mercurio en los próximos meses para que observe directamente el área cuando el ángulo del Sol lo permita.
Los investigadores creen que el polo sur del planeta también posee hielo, pero la órbita que lleva Messenger no le permite obtener suficientes cálculos de la región. Messenger llegará a su punto más cercano con el planeta en el 2014 y en el 2015, años en donde el su combustible comenzará a agotarse y se verá alterado por la gravedad del Sol y de Mercurio. Esto le permitirá a los científicos examinar aún más de cerca este hielo y cuánto hay.
La sonda Messenger fue lanzada hacia Mercurio el año 2004 con el objetivo de estudiar su composición, geología y campo magnético.
Fuente: La Tercera