El envejecimiento está asociado con cambios fisiológicos que varían en escala desde orgánulos hasta sistemas de órganos, pero todavía estamos trabajando para comprender las bases moleculares de estos cambios. Al estudiar varios animales, Singh, et. al., (SCIENCE. 2023.Vol 380, Issue 6649.DOI: 10.1126/science.abn9257) descubrió que la cantidad del aminoácido semiesencial taurina en circulación disminuía con la edad . La suplementación con taurina ralentizó los marcadores clave del envejecimiento, como el aumento del daño en el DNA, la deficiencia de telomerasa, el deterioro de la función mitocondrial y la senescencia celular. La pérdida de taurina en humanos se asoció con enfermedades relacionadas con el envejecimiento, y las concentraciones de taurina y sus metabolitos aumentaron en respuesta al ejercicio. La suplementación con taurina mejoró la esperanza de vida en ratones y la salud en monos.
El envejecimiento es un proceso multifactorial inevitable. Los cambios relacionados con el envejecimiento se manifiestan como las “características del envejecimiento”, hacen que las funciones de los órganos disminuyan y aumentan el riesgo de enfermedad y muerte. El envejecimiento está asociado con cambios sistémicos en las concentraciones de moléculas como los metabolitos. Sin embargo, aún no se ha explorado en gran medida si tales cambios son simplemente la consecuencia del envejecimiento o si estas moléculas son impulsoras del envejecimiento. Si estos fueran los impulsores del envejecimiento basados en la sangre, entonces restaurar su concentración o funciones a niveles «juveniles» podría servir como una intervención antienvejecimiento.
La taurina, un micronutriente semiesencial, es uno de los aminoácidos más abundantes en humanos y otros eucariotas. Estudios anteriores han demostrado que la concentración de taurina en sangre se correlaciona con la salud, pero se desconoce si las concentraciones de taurina en sangre afectan el envejecimiento. Para abordar esta brecha de conocimiento, Singh y colaboradores (SCIENCE9 Jun 2023Vol 380, Issue 6649
DOI: 10.1126/science.abn9257)midieron la concentración sanguínea de taurina durante el envejecimiento e investigaron el efecto de la suplementación con taurina en la salud y la esperanza de vida en varias especies.
La concentración sanguínea de taurina disminuye con la edad en ratones, monos y humanos. Para investigar si esta disminución contribuye al envejecimiento, los investigadores alimentaron por vía oral con taurina o una solución de control, una vez al día a ratones C57Bl/6J hembras y machos de mediana edad de tipo salvaje hasta el final de su vida. Los ratones alimentados con taurina de ambos sexos sobrevivieron más tiempo que los ratones de control. La mediana de vida de los ratones tratados con taurina aumentó entre un 10 y un 12 por ciento, y la esperanza de vida a los 28 meses aumentó entre un 18 y un 25 por ciento. Una terapia antienvejecimiento significativa no sólo debería mejorar la duración de la vida sino también la duración de la salud, el período de una vida sana. Por lo tanto, investigaron la salud de ratones de mediana edad alimentados con taurina y encontraron una mejora en el funcionamiento de los huesos, músculos, páncreas, cerebro, grasa, intestino y sistema inmunológico, lo que indica un aumento general en la salud. Singh,et.al.,observaron efectos similares en monos. Para comprobar si los efectos observados de la taurina trascendieron los límites de las especies, investigaron si la suplementación con taurina aumentaba la esperanza de vida de los gusanos y las levaduras (hongos). Aunque la taurina no afectó la vida replicativa de la levadura unicelular, aumentó la vida útil de los gusanos multicelulares. Las investigaciones sobre el mecanismo o mecanismos a través de los cuales la suplementación con taurina mejoró la salud y la duración de la vida revelaron que la taurina afectaba positivamente varias características del envejecimiento. La taurina redujo la senescencia celular, protegió contra la deficiencia de telomerasa, suprimió la disfunción mitocondrial, disminuyó el daño al ADN y atenuó la inflamación. Un análisis de asociación de los factores de riesgo clínicos de metabolitos en humanos mostró que las concentraciones más bajas de taurina, hipotaurina y N-acetiltaurina se asociaron con problemas de salud, como aumento de la obesidad abdominal, hipertensión, inflamación y prevalencia de diabetes tipo 2. Además, los autores encontraron que una serie de ejercicio aumentaba las concentraciones de metabolitos de taurina en la sangre, lo que podría subyacer parcialmente a los efectos antienvejecimiento del ejercicio.
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Conclusiones
La abundancia de taurina disminuye durante el envejecimiento. Una reversión de esta disminución a través de la suplementación con taurina aumenta la esperanza de vida y la salud en ratones y gusanos y la esperanza de vida en monos. Esto identifica la deficiencia de taurina como un factor del envejecimiento en estas especies. Para comprobar si la deficiencia de taurina también es un factor de envejecimiento en los seres humanos, se requieren ensayos de suplementación con taurina bien controlados y a largo plazo que midan la duración de la salud y la vida a medida que se obtienen los resultados.
Figura.
La deficiencia de taurina como factor del envejecimiento.
La concentración de taurina en sangre disminuye con el envejecimiento (arriba a la izquierda). Una reversión de esta caída mediante la suplementación con taurina aumentó la esperanza de vida saludable en ratones y gusanos, pero no en la levadura (abajo a la izquierda y arriba en el centro). La suplementación con taurina afectó varias características del envejecimiento (centro). En los seres humanos, las concentraciones más bajas de taurina se asociaron con múltiples enfermedades (arriba a la derecha). Está justificado realizar un ensayo clínico controlado aleatorio en humanos para evaluar los efectos antienvejecimiento de la taurina (abajo a la derecha). IMC, índice de masa corporal.