Los legisladores aprobaron cambios constitucionales que eliminan los límites de mandato y permiten que el presidente permanezca en el poder indefinidamente. ¿Por qué ahora?
Fuente: infobae.com
Ha eliminado los controles y equilibrios. Su gobierno ha realizado arrestos masivos. Y sus legisladores acaban de reescribir la Constitución para permitirle gobernar indefinidamente, lo que genera temores de que el hombre que una vez se autodenominó en broma el “dictador más genial del mundo” ya no esté bromeando.
Pero para muchos salvadoreños, el presidente Nayib Bukele ha sido una bendición.
Al reprimir a las pandillas, que hace poco dieron a El Salvador la reputación de ser la capital mundial de los asesinatos, el Sr. Bukele ha convertido a su país en uno de los más seguros del hemisferio. El salvadoreño promedio puede caminar por las calles sin miedo, dejar que sus hijos jueguen al aire libre y administrar negocios sin amenazas de extorsión.
Los homicidios han disminuido de varios miles al año a poco más de 100, según el gobierno, una tasa inferior a la de Canadá.
Así, cuando los legisladores del partido de Bukele abolieron los límites al mandato presidencial a finales de la semana pasada, la oposición de los salvadoreños no fue unánime. El éxito de Bukele en restablecer la seguridad lo ha hecho enormemente popular, aunque sus tácticas han generado alarma entre los grupos de derechos humanos. Pero la pregunta que parece enfrentar, según los expertos, es cuánto tiempo puede durar ese apoyo a medida que los problemas se agravan más allá de las pandillas.
“Quizás piense diferente si me preguntas dentro de 10 años, no lo sé”, dijo Cecilia Lemus, quien regenta un salón de uñas en San Salvador. “Pero por hoy, no tengo problema con que sea reelegido”.
Añadió: “No sé si esto será como Venezuela; no creo que vayamos a ser como Cuba, aunque no lo sé”.
Carteles del presidente de El Salvador, Nayib Bukele. REUTERS/Jose Cabezas/Foto de archivo
El Sr. Bukele podría haber decidido consolidar su poder ahora por varias razones, según los expertos. Sus índices de aprobación siguen en alza, su economía, lenta, avanza a buen ritmo, aunque con un fuerte endeudamiento del fondo de pensiones del país. Y el presidente Trump está en el cargo, feliz de elogiar al Sr. Bukele después de enviarlo deportados y de desestimar las preocupaciones sobre derechos humanos.
Un líder que resuelve una crisis importante puede “volverse tremendamente popular y la población le dará un cheque en blanco, por un tiempo”, dijo Steven Levitsky, politólogo de Harvard que estudia América Latina y es coautor de “Cómo mueren las democracias”.
“Bukele es inteligente y sabe que un cheque en blanco no es para siempre. Ha tenido una carrera increíble, tiene muchísimo apoyo, pero la popularidad de ningún líder en la historia del mundo ha durado para siempre”, añadió. La reforma electoral “lo protegerá para el día en que el electorado actúe en su contra”.
El Sr. Bukele ha criticado duramente a Nicaragua y Venezuela por medidas similares, pero el domingo defendió la reforma constitucional de El Salvador.
La mayoría de los países desarrollados permiten la reelección indefinida de su jefe de gobierno, y nadie se inmuta, dijo en redes sociales, comparándolo con los sistemas parlamentarios europeos, donde, de hecho, los legisladores tienen la facultad de destituir a los líderes. “Pero cuando un país pequeño y pobre como El Salvador intenta hacer lo mismo, de repente se acaba la democracia”.
La estrategia de seguridad del Sr. Bukele le ha granjeado admiradores en la región, y ha sido imitado por otros líderes que luchan contra el narcotráfico, como los de Costa Rica y Ecuador. Sin embargo, los vecinos de El Salvador guardaron silencio en gran medida tras su última medida.
Y algunos salvadoreños están empezando a pedirle más al Sr. Bukele, incluyendo crecimiento económico, programas sociales básicos y ayuda para afrontar el aumento de los costos.
El Sr. Bukele ha tenido dificultades para implementar cambios, especialmente en el ámbito económico, según los expertos, y no ha presentado un plan integral para lograrlo, más allá de los esfuerzos para atraer más turistas. Desde que llegó al poder en 2019, el crecimiento de El Salvador se ha quedado rezagado con respecto a sus vecinos Guatemala y Nicaragua.
La gente se sienta junto a carteles que representan al presidente de el Salvador, Nayib Bukele, después de que el Congreso salvadoreño aprobara reformas a la constitución, en un café en San Salvador, el Salvador, el 1 de agosto de 2025. REUTERS/José cabezas
El año pasado, el crecimiento se redujo del 3,5 % en 2023 al 2,6 %, y se espera que se estanque de nuevo este año, en el 2,2 %, según el Banco Mundial. Alrededor de un tercio del país vive en la pobreza.
Es posible que el Sr. Bukele haya consolidado su poder antes de que la situación se deteriore aún más, según el Sr. Levitsky y otros analistas.
Otro factor podría ser el ocupante de la Casa Blanca.
Durante el gobierno de Biden, el Departamento de Estado denunció “problemas significativos de derechos humanos” en El Salvador, destacando los abusos en las cárceles tras las detenciones masivas del Sr. Bukele, que han dejado a más de 80,000 personas tras las rejas.
Pero el Sr. Trump ha dejado claro que no le interesa vigilar los derechos humanos en el extranjero, recortando las entidades del Departamento de Estado que trabajan en esos temas. Esta primavera, el Sr. Trump envió a deportados acusados de ser pandilleros al sistema penitenciario del Sr. Bukele.
Además de abolir los límites de mandato, los cambios constitucionales eliminan la segunda vuelta electoral, extienden los mandatos presidenciales de cinco a seis años y adelantan las elecciones presidenciales dos años, para que coincidan con las elecciones legislativas de 2027. Si el Sr. Bukele es reelegido ese año y completa su mandato, habrá servido durante al menos 14 años.
Una oleada de protestas este año podría haber sido otro factor que consolidó el poder del Sr. Bukele más temprano que tarde. Su gobierno ha “perdido el control de la narrativa” en los últimos meses, afirmó Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal, una organización salvadoreña de derechos humanos cuyos empleados huyeron recientemente del país.
Primero, el gobierno levantó la prohibición de la minería de metales. La decisión, tomada a pesar de la fuerte oposición pública, provocó un inusual reproche por parte de los obispos católicos, quienes reunieron 250.000 firmas pidiendo el restablecimiento de la prohibición.
Una mujer muestra una estatua del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en un albergue mientras el bitcoin se mantiene por encima de los 100.000 dólares, en Berlín, El Salvador. REUTERS/Jose Cabezas
Los obispos fueron ignorados, lo que creó lo que el Sr. Bullock denominó “la sensación de que este gobierno hace lo que quiere e impone su modelo de desarrollo a la población sin escuchar”.
Posteriormente, el medio de investigación salvadoreño El Faro publicó entrevistas en video con líderes de pandillas que hablaban sobre un pacto secreto con el gobierno del Sr. Bukele para reducir la tasa de homicidios. El Sr. Bukele ha negado durante mucho tiempo dicho pacto, pero las entrevistas fueron ampliamente difundidas en El Salvador. El gobierno emitió órdenes de arresto contra los periodistas de El Faro, quienes huyeron del país.
Y en mayo, una cooperativa agrícola realizó una vigilia pacífica frente a la residencia del Sr. Bukele para protestar contra una orden de desalojo que afectaría a decenas de familias campesinas. Las fuerzas de seguridad arrestaron a los manifestantes, a quienes el Sr. Bukele acusó de estar influenciados por “ONG globalistas” empeñadas en socavar a su gobierno.
“Esa secuencia de acontecimientos conduce a una represión que cambia radicalmente la relación entre el régimen y el país”, declaró el Sr. Bullock, quien añadió que se había creado un ambiente de “miedo y autocensura”.
Para las familias de los jóvenes implicados en los arrestos masivos, la decisión de eliminar los límites de los mandatos fue particularmente preocupante.
“Significa que ahora nunca renunciará a la presidencia”, dijo Reyna Isabel Cornejo sobre el Sr. Bukele. Su hijo fue arrestado en la iglesia hace un año por razones desconocidas, comentó, y no ha tenido noticias suyas desde entonces. Dos de sus sobrinos también han sido encarcelados.
Reconoció que, con el Sr. Bukele, más gente visita su restaurante de pupusas y que es seguro hacer pedidos a domicilio. Pero la seguridad ha tenido un alto costo, afirmó.
“Ha hecho un buen trabajo”, dijo la Sra. Cornejo. “Pero al mismo tiempo, detrás de las cosas buenas que está haciendo, hay mucha maldad”.
La decisión del Sr. Bukele de mantenerse en el poder debería servir de advertencia a quienes en otros países claman por un líder de línea dura para reducir la delincuencia, afirmó Will Freeman, investigador de estudios latinoamericanos del Consejo de Relaciones Exteriores.
“Si tu gobierno es débil y no logra resultados, y enfrentas estos grandes desafíos, quizá quieras que alguien sea Bukele por un par de años y luego vuelva a la normalidad”, dijo. “Pero el problema es que, a menudo, eso no es lo que les interesa a los Bukeles del mundo”.