«Hoy, por primera vez en la historia del departamento de Santa Cruz, una mujer asumirá como Vicegobernadora. Y este no es un triunfo personal. Es el triunfo de una lucha que muchas mujeres a lo largo de la historia libraron para conseguir lo que hoy tenemos», expresó.
Fuente: El Deber
La abogada Jessica Paola Aguirre Melgar se convirtió este lunes, 4 de mayo, en vicegobernadora de Santa Cruz, siendo la primera mujer en ocupar este cargo en el departamento, un hecho que marca un hito en la participación política femenina en Bolivia.
En su primer discurso como autoridad departamental, Aguirre destacó el significado de Santa Cruz en su vida, resaltó el liderazgo de las mujeres y subrayó la importancia de su rol en la toma de decisiones. Asimismo, aseguró que durante su gestión, junto al gobernador Juan Pablo Velasco, trabajará en la búsqueda de soluciones frente a la crisis que enfrenta tanto el departamento como el país.
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Paola Aguirre, vicegobernadora: «Que Santa Cruz sea un departamento donde ser mujer sea causa de fortaleza»
Discurso de Paola Aguirre
«Hace más de medio siglo, un gran poeta de esta tierra, Raúl Otero Reiche, dijo: ‘Yo soy la selva indómita, la tempestad de aromas de la tierra insurgiendo en galopes de torrentes’. Y cerró tal expresión como una imagen que se convirtió en el símbolo de lo que somos los cruceños: ‘Yo soy un río de pie’. Hoy, 4 de mayo de 2026, una mujer está de pie frente a ustedes. De pie como ese río. No porque no haya caído, sino porque cada vez que la derribaron, se levantó. Y aprendió que las heridas también son mapas, y que los mapas sirven para encontrar nuevos caminos.
Paola Aguirre, vicegobernadora: «Que Santa Cruz sea un departamento donde ser mujer sea causa de fortaleza»
Resulta ineludible hablar el día de hoy sobre el liderazgo de las mujeres como un acto de tributo a la memoria de quienes nos precedieron. Durante la mayor parte de la historia, en palabras de Virginia Woolf, anónimo era el nombre de una mujer. Hoy esta historia cambia cuando las mujeres asumimos retos y levantamos la voz sin temor, con nombre y apellido. Invertir en las mujeres no es solo un acto de justicia. Es la decisión económica más inteligente que los gobernantes pueden tomar. Los datos son contundentes. Una mayor equidad de género se traduce en mayor prosperidad para todos.
Cuando las mujeres participan plenamente en la fuerza laboral, el Producto Interno Bruto, per cápita, puede crecer hasta un 20%. En un contexto de crisis profunda como el que atraviesa hoy Bolivia, los Estados no pueden darse el lujo de desperdiciar el potencial de la mitad de la población mundial. Las mujeres podemos, debemos y tenemos que liderar.
Hoy, por primera vez en la historia del Departamento de Santa Cruz, una mujer asumirá como Vicegobernadora. Y este no es un triunfo personal. Es el triunfo de una lucha que muchas mujeres a lo largo de la historia libraron para conseguir lo que hoy tenemos.
El derecho político a elegir y ser elegidas. Hoy, este logro es de ustedes, mujeres.
Con raíces tarijeñas y el corazón puesto en Santa Cruz
«Pero aquí no solo les habla una mujer, sino también una migrante. En 70 años, Santa Cruz pasó de tener 244.000 habitantes a más de 3 millones y la migración continúa. Soy una de las tantas migrantes que, hace 39 años, llegó de Tarija a esta tierra con sólo 20 días de nacida junto a mi familia. Con sueños y deseos que terminaron convirtiéndose en realidad, gracias a la hospitalidad generosa, a la mente amplia y al espíritu noble y solidario propio de los cruceños.
Como docente universitaria formada en un colegio fiscal de una universidad pública, llegué hace cinco años a la Asamblea Legislativa Departamental de Santa Cruz. Cinco años en los que tuve el alto honor y privilegio de trabajar por Santa Cruz, de luchar por su autonomía, de salir a las calles para demandar la realización del censo, de defender los acuíferos y la propiedad de la tierra frente a los avasallamientos, de resistir frente al centralismo que continuamente atentaba contra la institucionalidad democrática. De protestar en las calles en reclamo por la libertad del entonces gobernador de Santa Cruz y demás presos políticos.
De impulsar una agenda legislativa desafiante a los esquemas estructurales centralistas de poder, como la Ley de Currícula Educativa Regionalizada, la Ley de Levantamiento Estadístico Departamental, la Ley de Pacto Fiscal, entre otros. Fueron cinco años de momentos duros, pero también de alta satisfacción por la sensación del deber cumplido.
También quiero hablarles de algo que no es cómodo, pero sí es necesario.
La candidata más atacada en la época electoral
Esta campaña electoral, para mí, terminó convirtiéndose en un campo de batalla. La contienda electoral, que debía estar basada en propuestas e ideas, quedó reducida a discursos de odio, ataques anónimos y apologías de las mentiras. Mismas que quedaron reflejadas en dos boletines de investigación promovidos por la Unión Europea y el Observatorio de Género, que tenían como objeto de analizar el índice de violencia política en contra de la mujer.
¿Se dan cuenta que fui la candidata mujer más atacada a nivel nacional? Hoy, parada en esta tribuna, quiero decirles a todos los que participaron de esa maquinaria antidemocrática, no lo lograron. No lograron romper, lograron sacarme del camino. Ahora, desde esta investidura que me dio, lo doy con claridad. La guerra sucia contra las mujeres no puede quedar impune. Trabajaré para que no lo siga siendo.
Y ahora sí, aquí estoy, con la convicción inquebrantable de que la política se hace con propuestas, con trabajo, con decencia, con vocación democrática. Porque los cruceños de genuina estirpe respetan a la mujer. Y es que en Santa Cruz, la mujer siempre ha tenido un lugar especial en la sociedad, la política, el arte y la cultura.
Ana Barba, Anita Suárez de Leigue, Blanca Vaca Diez, Ignacia Zeballos, Gladys Moreno, Hortencia Suárez y mi inspiración personal, la primera abogada mujer, Elffy Albrecht Ibáñez, entre otras grandes mujeres que con su lucha y esfuerzo diario cambiaron y continúan cambiando la historia cruceña. Ahora bien, queridos cruceños y cruceñas, permítanme quitarme por un momento el traje de la emoción para ponerme el de la responsabilidad.
Estado de la Gobernación de Santa Cruz
La situación financiera de la gobernación de Santa Cruz es crítica. Lo dicen los números, los balances generales, los documentos oficiales que la comisión de transición de la que he sido parte ha podido revisar. Al observar los últimos cinco años, las cifras anuales de la deuda flotante muestran un crecimiento progresivo y preocupante. A la presente fecha, la gobernación expresa un desequilibrio financiero, que es el resultado directo de un déficit de ingresos, donde los gastos de la gobernación superan sistemáticamente a su capacidad de ingresos y recaudación propia.
En sólo cuatro años, esta deuda se multiplicó casi tres veces. En lo que va del 2016, la situación sigue siendo dramática y la tendencia apunta a una reducción sostenida de ingresos. Los programas de la gobernación se han contraído a sólo un 30% de su capacidad operativa. La capacidad de ejecución en áreas claves se han perdido, se acercan, se arden, se deposen. Pero quiero que quede algo claro. Esta realidad no la expongo para señalar culpables.
La expongo para que Santa Cruz sepa por qué estamos trabajando. Y, sobre todo, para que sepan que no vamos a esconder la verdad debajo de la alfombra. Este gobierno local será, ante todo, un gobierno transparente. Y si la situación financiera es grave, la situación en salud es desgarradora. Los informes técnicos que hemos recibido señalan una brecha de infraestructura equivalente al 57% de camas faltantes en nuestro departamento. Más de la mitad de las camas que necesitamos simplemente no existen.
Además, enfrentamos una escasez severa de ítems de personal especializado que todavía no ha sido cuantificada con precisión. Esto es inaceptable. Una madre que llega con su hijo enfermo al hospital y no encuentra una cama no quiere escuchar excusas administrativas.
Quiere que le salven a su hijo. Un paciente oncológico que necesita tratamiento y no tiene dónde recibirlo no entiende de déficit ni deuda flotante. Necesita una cama, un médico, una oportunidad de vivir.
Por eso, una de nuestras prioridades será trabajar para mejorar la infraestructura hospitalaria existente y la gestión de ítems de personal especializado. Y lo haremos explorando todos los caminos, incluyendo el modelo concesionario que ya hemos adelantado. Un modelo que no es privatización, que no transfiere propiedad, sino que permite que la inversión privada nos ayude a cerrar brechas que el presupuesto público, su estado actual, no puede cubrir.
Estas iniciativas reflejan además la característica propia del cruceño que, ante el abandono centralista a lo largo de la historia, se reinventó, vendió redes locales de apoyo cooperativista, apostó, invirtió, arriesgó y creció hasta convertir Santa Cruz en el departamento más grande, próspero y productivo del país.
Propuestas para Santa Cruz
Santa Cruz ha sido siempre la locomotora productiva de Bolivia, pero durante demasiado tiempo esta locomotora ha jalado vagones sin que le devuelvan el combustible. El modelo centralista ha concentrado más del 80% del presupuesto en el nivel central, mientras las regiones ejecutan competencias con recursos que no alcanzan.
El presupuesto actual de esta Gobernación equivale a menos del 1% del presupuesto general del Estado. Esta injusticia tiene que acabar. La propuesta de 50-50, asumida como bandera legislativa, legítima en nuestro programa de gobierno, no es una consigna política.
Es una decisión estructural que debe ser asumida desde una articulación institucional reforzada y con una sola visión. Mejorar la calidad de vida del ciudadano. El pacto fiscal no es sólo recursos. Es guía departamental. Es currícula regionalizada. Es departamentalización de tributos. Son intermédicos educativos generados por y para los cruceños. Es construcción y mantenimiento de nuestras carreteras. Es más autonomía y menos centralismo.
Como vicegobernadora, coadyuvaré al gobernador Juan Pablo Velasco para impulsar una agenda legislativa que convierta el pacto fiscal en realidad. Esto implica abordar normas que han recentralizado las autonomías, que han distorsionado el eje competencial y nos han cercenado recursos de manera arbitraria.
«Queremos recuperar la dignidad institucional»
Tenemos como objetivo claro el de recuperar la dignidad institucional de la gobernación cruceña, el poder político de decisión y ejecución del gobierno departamental y construir escenarios que traduzcan esta propuesta en cifras, en leyes, en hechos concretos que se sientan en la vida cotidiana de cada ciudadano, principalmente de aquellos que viven en provincias. Santa Cruz nunca cesará en su lucha por autonomía. Llevamos casi 20 años de boicot autonómico y, sin embargo, aquí seguimos, porque la autonomía no es un capricho regional, es un derecho constitucional, es eficiencia administrativa y es justicia con nuestra gente.
Nuestra agenda de trabajo tiene nombre y apellido. Se llama ‘necesidad básica’. Se llama ‘agua potable’ para las provincias. Se llama ‘electrificación’ para comunidades que viven en la oscuridad del pleno siglo XXI. Se llama caminos transitables para que el productor pueda transportar su cosecha. Se llama salud digna, educación de calidad, seguridad ciudadana.
Junto al gobernador Juan Pablo Velasco y los asambleístas departamentales, ejecutaremos en lo próximo tareas específicas de cada área. Sé que hacer gestión no será fácil. Lo sé porque los números no mienten.
Lo sé porque la deuda que recibimos no se paga con discursos. Lo sé porque los desafíos que Santa Cruz enfrenta no se resuelven con buenas intenciones, sino con planificación, con mayoridad inteligente, con alianzas estratégicas y con voluntad política. Pero también sé algo más. Este departamento tiene algo que ningún balance general puede medir. Su capital humana. Su gente.
El reto más grande de su vida profesional
Este cargo es para mí el reto más grande de mi vida profesional y personal. No tengo la arrogancia de decir que será fácil ni la ingenuidad de pensar que va a estar en las ganas. Pero tengo la formación académica, la experiencia legislativa y sobre todo el amor y la convicción de que Santa Cruz merece lo mejor de quienes la servimos.
Me siento, como lo dije al recibir mi credencial, como quien tiene un papel en blanco que debe escribir bien. Cada decisión que tome, cada ley que impulse, cada mesa en la que me siente, cada acto público que realice, serán evaluados por la historia. Y yo quiero que la historia diga que Paola Aguirre y Juan Pablo Velasco tomaron buenas decisiones. Que no traicionamos la confianza de nuestro pueblo.
Flavia estaba por ahí. Ella es mi motor. Ella es la razón por la que me levanto cada mañana con la certeza de que todo esfuerzo vale la pena. Hijita, mi amor, mamá va a trabajar mucho estos cinco años. Pero lo va a hacer para que vos y todas las niñas de Santa Cruz crezcan en un departamento donde ser mujer no sea causa de vulnerabilidad, sino de fortaleza.
Quiero cerrar como empecé, con la poesía de nuestra tierra. Porque Santa Cruz no sólo es producción, no sólo es economía. Santa Cruz es belleza, es arte, es cultura, es alma. Don Raúl Otero Reiche dijo: ‘yo soy el hombre de la selva, perfume, cántico y amor, pero encendido de relámpagos y rugiendo de huracanes. Esos somos. Perfume y también relámpago. Somos capaces de la más tierna solidaridad y de la más firme resistencia’. Hoy le digo a Santa Cruz entera, desde la Chiquitania hasta el Chaco, desde los Valles hasta la llanura infinita, vengo a servirles. No vengo a ocupar un sillón, vengo a caminar sus caminos.
No vengo a administrar una crisis, venimos a construir soluciones. No vengo sola, vengo con Juan Pablo Velasco, vengo con ustedes, porque sin ustedes nada tiene sentido. A quienes no votaron por nosotros, esta también es su institución. Los escucharemos, los respetaremos, los incluiremos porque la democracia no termina en las urnas, la democracia se ejerce todos los días, en cada acto de gobierno, en cada decisión que toca la vida de la gente y que nos legitima.
Soy criolla como un fogón, así lo quiso la vida. Toda mi tierra querida la desierto con pasión. Lo que dice el corazón yo lo digo en el momento. Todo es puro sentimiento lo que hablo de este pueblo y es mi sincero anhelo que no lo borren el tiempo. Diosito me dio este don de decir cosas sencillas que serán como semillas que brotan en mi suelo y ese será el consuelo cuando mi intelecto se pudra, el saber que mi cultura la defendí con mi empeño.
Mi corazón es la colmena y mi cerebro el hormiguero. Vibran mis músculos de boa, se abren cantando mis arterias. Yo soy un río de pie. Santa Cruz, somos un río de piel y los ríos, hermanos míos, nunca retroceden. Que Dios bendiga Santa Cruz. Muchas gracias», finalizó la vicegobernadora Aguirre.