Ronald Palacios Castrillo, M.D.,PhD.
Dado Que el tema está siendo utilizado por la OMS/WHO nuevamente con fines altamente polìtico /econòmicos ( cómo ahora sabemos indiscutiblemente fuè el caso del COVID-19 para causar hysteria global); he decidido actuar con antelaciòn con la ùnica meta e intenciòn de informar sobretodo a la gente de Santa Cruz y Bolivia en general,para que estén bien informados,sepan cómo prevenir y qué hacer en el caso de que se sospeche infecciòn por este virus en alguna persona.
El hantavirus es un grupo de virus que se transmiten de animales a las personas (se llaman virus zoonóticos). Estos virus pertenecen a la familia Hantaviridae y son virus pequeños con una cubierta exterior (envueltos) y un material genético formado por una sola cadena de ARN con sentido negativo. Existen docenas de tipos de hantavirus en todo el mundo, pero se dividen principalmente en dos grupos grandes según la región donde aparecen:
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- Los del Viejo Mundo (Europa y Asia) suelen causar la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS), que afecta principalmente los riñones y puede producir sangrado.
- Los del Nuevo Mundo (Américas) provocan el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS o HCPS), una enfermedad grave que llena los pulmones de líquido y puede llevar a insuficiencia respiratoria.
Ambas formas pueden ser graves o incluso mortales si no se recibe atención médica oportuna, aunque no existe un medicamento antiviral específico para la mayoría de los tipos. Con tratamiento de apoyo (como oxígeno y cuidados en hospital), las personas tienen mejores posibilidades de recuperarse. La tasa de mortalidad varía: entre 1 % y 15 % en la HFRS, y alrededor del 35-40 % en los casos graves de HPS en Estados Unidos.
Cómo se transmite a las personas
El hantavirus no se contagia de persona a persona en la mayoría de los casos. La única excepción conocida es el virus Andes (que se encuentra en el sur de Argentina y Chile), donde se han documentado contagios limitados entre personas cercanas (como en familias o en un brote raro en un crucero en 2026). ¡Este tipo de tipo de Hanta Virus es muy raro!
En general, las personas se infectan a través de roedores infectados. El virus sale del cuerpo de los roedores en la orina, las heces y la saliva. La forma más común de contagio es:
- Inhalar partículas de virus que se han aerosolizado (convertido en polvo fino) al barrer, aspirar o remover excrementos secos de roedores en espacios cerrados como casas, galpones o cabañas.
- Tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a los ojos, nariz o boca(cochinitos con mala higiene personal).
- Comer o beber alimentos o agua contaminados(igual por mala higiene personal, muy raro porque virus no sobrevive periodos largos en las heces u orina).
- Muy raramente, por mordedura o rasguño de un roedor. Esto es anecdótico.
Los roedores que portan el virus no se enferman; lo llevan de por vida. Muy importante saber esto.
Dónde viven los roedores portadores (hábitats)
Cada tipo de hantavirus está asociado a una o pocas especies de roedores específicos. Estos animales son comunes y se adaptan fácilmente a vivir cerca de las personas. Aquí un resumen sencillo:
En Bolivia, los roedores más importantes son la laucha grande (Calomys callosus) y la rata arrozal pigmea (Oligoryzomys microtis). Viven en áreas agrícolas, bosques, pastizales y campos de caña de azúcar, especialmente en los departamentos de La Paz, Tarija, Santa Cruz y Beni. Estos roedores entran con frecuencia a las casas, galpones y vehículos en busca de comida o refugio.
Situación en Bolivia
Bolivia tiene hantavirus de forma endémica (es decir, siempre presente) desde al menos el año 2000, sobre todo en el departamento de Santa Cruz. Los tipos que circulan aquí son principalmente el virus Laguna Negra y el virus Río Mamoré, además de una variante parecida al virus Andes (aunque en Bolivia no se ha documentado contagio de persona a persona).
En 2025 se registró un aumento notable:
- 48 casos confirmados de síndrome pulmonar por hantavirus (hasta mediados de noviembre).
- 11 fallecidos (tasa de mortalidad del 22,9 %, un poco más alta que el promedio anterior).
- La mayoría de los casos (27) ocurrieron en el departamento de La Paz, seguido de Tarija (15), Beni y Santa Cruz (3 cada uno).
- El 93 % de las personas se expusieron en zonas rurales.
En los primeros meses de 2026, el departamento de Tarija ha reportado 9 casos sospechosos, de los cuales 2 fueron confirmados y ambos fallecieron. Las autoridades locales (SEDES) han reforzado la vigilancia en municipios como Bermejo, Yacuiba y Padcaya.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS/PAHO) sigue de cerca la situación en Bolivia y en la región del Cono Sur, donde esta enfermedad es endémica. Los casos siguen siendo esporádicos y vinculados al contacto con roedores, no a brotes masivos ni a transmisión entre personas.
Cómo prevenirlo (especialmente útil en Bolivia y La Paz)
La mejor protección es evitar el contacto con roedores y sus excrementos:
- Selle bien las casas y galpones para que no entren ratones.
- Guarde la comida en recipientes cerrados.
- Antes de limpiar espacios que podrían tener roedores, ventile bien la zona durante al menos 30 minutos.
- Use máscara, guantes y desinfectante (como LYSOFORM o lejía diluida) al barrer o limpiar.
- Evite tocar o remover nidos de roedores.
- Las personas que trabajan en el campo o viven en zonas rurales de La Paz, Tarija y otros departamentos deben estar especialmente atentas durante las temporadas agrícolas.
Si vive en La Paz o zonas rurales de Bolivia y presenta fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar después de haber limpiado un lugar con signos de roedores, busque atención médica de inmediato. Este cuadro se parece clínicamente a Dengue, chikungunya, influenza, mayaro El diagnóstico temprano salva vidas. Lugar de vivienda y trabajo, actividad ocupacional, ayuda en el diagnóstico diferencial. El laboratorio PLEXUS tiene prueba de ELISA para determinar infecciòn reciente (mide anticuerpos IgM contra Hanta virus; sirve 3-5 días después de la infecciòn/contacto sospechoso).
Tratamiento es para cuadro de infección respiratorio e insuficiencia respiratoria en hospital de 2.º nivel o clìnicas privadas certificadamente capacitadas. Al día de hoy, no hay un antiviral específico que elimine al virus. Hay un par de casos tratados exitosamente con Nitazoxanide contra la cepa de los Andes reportados en el brote del crucero. La prevención (evitar roedores) sigue siendo la mejor “medicina”.
Nota importante: Estos roedores no parecen enfermos, pero pueden transmitir el virus a través de su orina, heces y saliva. En Bolivia, los roedores locales (laucha grande y similares) viven en zonas rurales y agrícolas y cumplen exactamente el mismo rol.