Cuba devaluó en 8% su peso convertible y lo igualó al dólar, en una de las medidas de mayor impacto de las reformas del presidente Raúl Castro, que busca estimular las exportaciones e inversiones, y captar más divisas.
Revirtiendo la política monetaria vigente desde hace seis años, el Banco Central anunció en el diario oficial Granma su decisión de "devaluar en un 8% la tasa de cambio del peso cubano convertible (CUC) con relación al dólar estadounidense y demás monedas extranjeras".
"Esta decisión significa un paso discreto dirigido a propiciar una mejoría en el balance de divisas del país, pues constituye un estímulo a la actividad exportadora" y "favorecerá el establecimiento de condiciones más propicias en nuestras relaciones financieras externas", señaló un comunicado del Banco Central.
La paridad del CUC con el dólar regirá para el dólar interbancario, pero se mantendrá un impuesto del 10% que grava a esa moneda en efectivo para compensar "los costos y riesgos que origina" su manipulación debido al embargo que aplica Estados Unidos a Cuba desde hace 50 años, explicó.
Favorecerá también el turismo -segunda fuente de divisas después de la venta de servicios, con 2.200 millones de dólares anuales-, en momentos en que Estados Unidos autoriza a más aeropuertos -ocho nuevos además de Miami, Nueva York y Los Ángeles- a viajar a la isla.
"Esto beneficia las inversiones y las exportaciones desde la isla, que no son muchas actualmente. También abarata el turismo extranjero, pues el CUC se devalúa un 8% frente al euro y al dólar canadiense, que son las dos zonas de mayor turismo hacia Cuba", dijo a la AFP un empresario español, que pidió reserva de su nombre.
Para atraer inversiones y ganar confianza, Raúl Castro comenzó a descongelar las cuentas bancarias en dólares -decretada en 2008 en una severa crisis de liquidez- que afectó a empresarios extranjeros, y a pagar las deudas a los proveedores en esa divisa.
En Cuba, además del CUC, circula el peso cubano (CUP), en el que la gente recibe sus salarios y paga servicios básicos. La medida no afecta la tasa de cambio actual de esa moneda con relación al CUC en las Casas de Cambio (Cadeca), que se mantiene en unos 24 CUP por CUC.
Pero la devaluación del CUC beneficiará a los cubanos que reciben remesas, calculadas en unos 1.000 millones de dólares al año, de sus familiares en el exterior, sobre todo de Estados Unidos, donde viven 1,5 millones de cubanoamericanos y sus descendientes.
"La medida es muy buena, estimula a la gente a usar las vías oficiales para el envío de dinero, no las mulas. Ahora recibiré la ayuda real -sin recargos- que me envía mi mamá desde Tampa (Florida, EEUU) por giro electrónico, dijo a la AFP Claudia, una informática de 30 años.
Ella piensa montar un negocio de fotografía con la ayuda de 100 dólares que le envían por mes, ahora que Raúl Castro autorizó la apertura de pequeños negocios en 178 oficios.
"Hay confusión, la medida nos agarró de sorpresa. Pero sin duda favorecerá a los turistas y a los cubanos que veían con mala cara cómo por 100 dólares les dábamos 80 CUC -por la tasa de cambio y el impuesto-", afirmó un empleado de una casa de cambios ("Cadeca") de La Habana Vieja.
La medida va en consonancia con las reformas que serán seguramente refrendadas en abril en el VI Congreso del gobernante Partido Comunista (PCC, único), que incluyen la apertura a la inversión extranjera y al sector privado, el recorte de empleos estatales y eliminación de subsidios.
El proyecto de Raúl Castro, según economistas cubanos como Pavel Vidal, va más allá de las reformas de apertura aplicadas en los años 90 para paliar la crisis económica en que cayó la isla, tras el derrumbe del bloque soviético, su sostén por tres décadas.
En una recentralización económica, el líder comunista Fidel Castro, retirado del Gobierno y relevado por su hermano Raúl en 2006 cuando enfermó, sacó en 2004 de circulación la "moneda del enemigo", le impuso el impuesto del 10% al canje en efectivo en las Cadeca, y en 2005 revaluó el CUC -creado en 1994- en 8% frente a todas las monedas extranjeras.
AFP