Paula PeñaEl 23 de septiembre de 1938, el presidente Germán Busch decretó la reorganización de la universidad cruceña dotándola de plena autonomía. Al día siguiente, la Convención Nacional convirtió el decreto en ley y fue a partir de ese momento que Santa Cruz contó con una universidad moderna, formadora de recursos humanos, uno de los pilares de la modernización no solo del departamento, sino del país.Fundada el 11 de enero de 1880, con el nombre de Universidad de Santa Cruz, la UAGRM tuvo un impacto en la sociedad cruceña, que contaba con 10.000 habitantes en la capital y 95.000 en todo el departamento. Inició sus actividades con tres carreras: Derecho, Teología y Medicina, esta última cerrada en 1892 por falta de presupuesto, de vida breve, pero fundamental para la salud pública en nuestra ciudad. Los primeros 50 años de vida universitaria no fueron fáciles, en muchos momentos se intentó cerrar la universidad cruceña.El 25 de julio de 1930, el Estatuto de la Educación Pública establece que la UAGRM debe cerrarse y que la Facultad de Derecho dependa de la Universidad de Chuquisaca; paradójicamente, ese estatuto da autonomía a las otras tres universidades públicas del país. En 1936 llegó la estocada final, cuando el presidente David Toro decidió cerrar la Facultad de Derecho. En ese momento los estudiantes y docentes empezaron su lucha por la reapertura de la universidad, que se logró gracias a la visión de Germán Busch, el verdadero padre del proceso modernizador cruceño.Germán Busch no solo reabrió la UAGRM, sino que creó el Instituto Biológico del Oriente, sentando las bases de la investigación para el desarrollo productivo. Por supuesto que la ley de regalías, de julio de 1938, y los tratados con Brasil y Argentina, para la construcción de los ferrocarriles, son los otros pilares de la modernización. La reapertura de la universidad, hace 78 años, cambió la vida de la juventud cruceña, además de Derecho la oferta académica se amplió, surgieron nuevas facultades: Comercio, Veterinaria, Agronómicas, Tecnología. En 1940 la universidad tenía 100 estudiantes, hoy está bordeando los 100.000.Es una universidad masificada, lo que no se refiere únicamente al factor numérico, sino a los alcances en términos de la población a la que llega. La presencia de la UAGRM es departamental, su cobertura llega a las provincias, por lo que permite que muchos estudiantes accedan a la educación superior, tanto de pregrado como de posgrado. Los estudiantes vienen de todos los rincones del país, hay una distribución equitativa entre hombres y mujeres, no hay límites de edad para ingresar y todos los grupos minoritarios tienen facilidades de acceso.Sin embargo, esta universidad masificada necesita un nuevo modelo académico y de gestión para que vaya acorde con las exigencias de los nuevos tiempos. Esto no significa que tengan que desaparecer la autonomía ni el cogobierno docente-estudiantil; por el contrario, se debe pensar la universidad que queremos, que necesitamos y que podemos sostener.El Deber – Santa Cruz