Saben los médicos y la gente en general lo que realmente dice el Juramento Hipocrático?

Nueva versión del Juramento Hipocrático para todos los médicos del mundo – Dr. Mario Camargo Villarreal – Neurologo

 

Las personas generalmente buscan tomar decisiones de manera consistente con su filosofía personal y los valores normativos de su grupo social. Aunque la mayoría quiere tomar la decisión «correcta», el concepto de «corrección» es relativo y puede haber muchas opciones correctas o ninguna. Hacer la elección «correcta» a menudo depende de tener todos los hechos, un requisito previo que rara vez se cumple.



Lo que es más importante, la «corrección» para un individuo puede no ser similar a la «corrección» para la sociedad. La moralidad es la idea (típicamente de una persona) de lo que está bien o mal; a menudo está impulsado por un pacto superior y trasciende las normas culturales. En contraste, la ética se refiere a los valores comunitarios y depende de otros para su definición. La moral y la ética son conceptos distintos.

Si la ética es comunal, ¿quién en la comunidad debería guiarnos en la toma de decisiones éticas difíciles en nuestra vida profesional?

Cuando las estructuras sociales humanas eran principalmente tribales, a menudo había una persona en el grupo que tenía un proceso de pensamiento perspicaz sobre la toma de decisiones difíciles. Este era a menudo un anciano cuya memoria e integración de vastas experiencias de vida le permitieron reconocer patrones que podrían ser útiles para otros. En la religión organizada, un líder religioso local a menudo actuaba como consultor experto en asuntos de la vida.

En la antigua Grecia, la suma sacerdotisa del Templo de Apolo, más conocida como el Oráculo de Delfos, era una fuente de orientación muy solicitada. Lamentablemente, el Oráculo ofreció consejos solo los 9 días del año y, a menudo, proporcionó respuestas ambiguas. Famosamente, Creso de Lidia le preguntó al Oráculo si tendría éxito en su guerra contra Persia. El Oráculo predijo que la campaña de Creso destruiría un imperio, profecía que tomó como estímulo para lanzar su campaña militar. Creso perdió miserablemente; el imperio que fue destruido era el suyo.

En la mayor parte de la Europa medieval, la Iglesia Católica actuó como el árbitro principal de la «corrección», pero sus decisiones fueron impulsadas en gran medida por su deseo de mantener su influencia sobre los asuntos políticos y financieros tanto a pequeña como a gran escala. Con la Reforma y el surgimiento de instituciones seculares, hubo la necesidad de establecer normas de comportamiento para grupos fuera de la esfera de la religión. Cuando los médicos surgieron como comunidad profesional, necesitaban un código de ética.

El Juramento Hipocrático es la declaración más antigua de ética médica. Cuando la literatura griega y latina fue reimportada a Europa a principios del Renacimiento, los médicos miraron a las antiguas civilizaciones mediterráneas en busca de precedencia en la ética, y el Juramento Hipocrático cobró prominencia.

Aunque los practicantes modernos se refieren constantemente al Juramento Hipocrático, son pocos los médicos que realmente lo han leído. Comienza con un juramento a Apolo (como el dios de la medicina), y el texto griego original (1) prohíbe la realización de abortos, (2) prohíbe a los médicos realizar procedimientos quirúrgicos y (3) instruye a los médicos a no compartir su conocimiento médico  con cualquier otra persona porque constituyen «secretos sagrados». Ninguno de estos estándares éticos generalmente se aplica a la práctica de la medicina en la actualidad.

Y contrariamente a la creencia común, las palabras «primum non nocere» (primero, no hacer daño) no aparecen en el Juramento Hipocrático. Las versiones de este texto se remontan a Thomas Sydenham en el siglo XVII, pero lo más probable es que la frase fuera escrita por primera vez por el médico estadounidense Worthington Hooker. El libro de Hooker de 1847 Physician and Patient representó el nacimiento de la ética médica en los EE. UU.

Muchos médicos alópatas creen erróneamente que toman el Juramento Hipocrático cuando se gradúan de la escuela de medicina, pero en cambio, la mayoría toma un Juramento escrito por Louis Lasagna, MD (luego decano de la Escuela de Medicina de Tufts) en 1964. Los médicos osteópatas toman el Juramento Osteopático, primero desarrollado en 1938. Pero ninguno de los juramentos representa un código de ética médica.

La Asociación Médica Estadounidense desarrolló un código de ética para la profesión médica en los EE. UU., coincidiendo con la publicación del libro de Hooker en 1847. En el Reino Unido, el documento del Consejo Médico General Británico sobre Buenas Prácticas Médicas sirve como código de ética. Pero estos documentos no brindan orientación sobre ética para innumerables problemas que los médicos probablemente encuentren.

¿Es ético negarse a tratar a un paciente si no tiene seguro? ¿Es aceptable u obligatorio tratar a un terrorista herido? ¿Es ético interrumpir el embarazo de un feto que se sabe que tiene una enfermedad congénita horrible? ¿Qué sucede cuando los propios estándares morales de un médico están en conflicto con sus responsabilidades éticas profesionales? La lista de dilemas sin resolver es interminable.

Para estas situaciones, uno podría pensar que los médicos se beneficiarían de la orientación de expertos. Un líder sabio, respetado y reflexivo. Una persona que comprende la brújula moral de los individuos y se basa en ese estándar para guiar el comportamiento hacia un resultado social constructivo.

Pero en nuestra búsqueda de sabiduría ética en la era actual, ningún médico debería mirar con anhelo a la antigua Grecia. Ningún médico moderno busca las bendiciones o los conocimientos de Apolo o practica la medicina de acuerdo con los principios de Hipócrates. Los médicos pueden abordar la mayoría de los problemas éticos confiando en su propio carácter moral. La complejidad de muchas decisiones médicas difíciles está impulsada por la política y la política de atención médica, y no por la ética. Quienes violan intencionalmente las normas profesionales y defraudan al público tienen un grave defecto de carácter, que no será subsanado por los expertos en ética.

En el análisis final, no hay respuestas morales; sólo hay cuestiones morales. El Oráculo de Delfos proclamó que no había hombre más sabio que Sócrates. ¿Por qué? Porque Sócrates cuestionó a otros que tenían fama de sabios y, a diferencia de ellos, no afirmó saber lo que no sabía.

Todos los médicos, y todos los especialistas en bioética, deben tomar nota.

Ronald Palacios Castrillo, M.D.,Ph.D.