Santa Cruz es un imán para una oleada de migrantes profesionales paceños

Rafael Sagárnaga ya llevaba viviendo ocho años entre La Paz y Tarija por su trabajo de periodista. En 2017, su esposa enfermó y “todos los demonios de La Paz se sumaron”. Los bloqueos de calles, la crisis del seguro de salud, los problemas políticos fueron el contexto en el que falleció su primera novia y compañera de 27 años de matrimonio.

“Cuando pasó eso, veía a mi esposa en cada esquina de La Paz, y dije ‘tengo que irme’. Además, me irritaban las marchas y hasta la bulla de los carros basureros me recordaba la agonía de ella”, dice.

Ya van a ser cinco años de haber elegido a Santa Cruz para comenzar una nueva vida. La ciudad es “menos agresiva”, hay “más oxígeno” y una nueva pareja apareció para construir otros proyectos.

Las oportunidades de conseguir trabajo y diversificar ingresos también están a la mano. El periodismo que ejerce se ha visto igualmente beneficiado porque pudo hacer coberturas relevantes en las fronteras con Brasil, Argentina y Paraguay.

Para Sagárnaga, Santa Cruz de la Sierra es “una ciudad adolescente, donde la vida cultural está empezando a florecer”.

Y no está alejado de esa vida cultural por radicar fuera del área urbana. En su idea de pelear “contra todas las amenazas y barbaridades que se cometen contra la naturaleza”, se ha vinculado con grupos de defensores del medio ambiente y tiene un emprendimiento fuera de su actividad periodística.

Rafael no tiene intenciones de moverse de Santa Cruz y espera que su hijo pueda mudarse a la ciudad cuando termine la universidad. “He visto cómo van llegando de todo lado -dice el periodista-. Amigos de mi promoción, éramos 200 y pico, unos 50 están aquí. Los parientes de mi esposa se han ido viniendo uno por uno, son tarijeños, sus sobrinos, su hermana y otro hermano. Es como un imán”.

“Tengo amigos de todos lados”

“Nos sentimos un poco inseguros después de los conflictos de 2019”, dice Gustavo, de 35 años. La crisis política de ese año perturbó su vida que hasta ese momento transcurría aislada de los conflictos en la zona Sur de La Paz. De pronto “en otro barrio cercano, quemaron casas…, tuvimos que hacer barricadas, salir a vigilar las calles”.

Su empresa de publicidad no había cumplido ni el segundo año de funcionamiento, pero tenía dificultades para operar por las huelgas y paros, pues “los empleados siempre tenían un justificativo real”.

Cuando preguntaron a sus 25 dependientes quiénes podrían moverse de ciudad, la mayoría quiso hacerlo. Tres empleados les siguieron inmediatamente, otros cinco dijeron que lo harían después, pero llegó la pandemia.

Los comentarios entre sus amigos tenían el tópico de que alguien más estaba migrando, que uno más se iba de La Paz. Mi mejor amigo se mudó hace diez años acá. Yo ya venía muy seguido por trabajo y siempre me quedaba en su casa”, dice Gustavo.

Finalmente, la decisión de mudarse llegó como un relámpago. Se informaron sobre los barrios en Santa Cruz, contrataron un servicio para ver casas en alquiler y en cuestión de dos semanas estaba instalándose con su esposa y dos hijos en un condominio al norte de la ciudad.

“En el momento en que nos estábamos moviendo, también uno de nuestros mayores clientes, una empresa internacional, que era el 60% de nuestro portafolio, estaba mudando su base de La Paz a Santa Cruz. Todos nuestros clientes, toda la red de trabajo se mudó de golpe”, explica Gustavo.

El choque más fuerte fue con la temperatura. Dos meses de intenso uso del aire acondicionado y una factura de electricidad exagerada les hizo pensar que, de seguir así, “nadie iba a comer los siete días a la semana”.

Apenas estaban un mes en Santa Cruz, y la llegada de la pandemia interrumpió la construcción del vínculo social con sus vecinos del condominio. Suprimiendo esa etapa, dice Gustavo, “hemos tenido una linda recepción, gente que nos invitaba, nos saludaba, nos buscaba, nos pedían los datos para incluirnos, había una organización vecinal interesante”.

“Saliendo del conflicto político, la línea de rivalidad cultural estaba marcada. Llegas acá y eres el colla. Eres un punto ajeno. Se entiende que tenemos que pagar un derecho de piso”, dice Gustavo. Pero a dos años de esa percepción, la familia ya está asentada en la ciudad, con vínculos consolidados inclusive con pertenencia a la comparsa o “frater”.

El descubrimiento fue encontrar en la capital cruceña personas de todas partes del país. Gustavo considera que el 10% de sus relaciones sociales ahora es con cruceños y el 90% con “gente de cualquier otro lado”.

“Mi hermano menor y su novia se van a mudar en dos meses. Mi papá se traslada también a fin de año”, dice Gustavo, con voz entusiasta desde el otro lado del teléfono. Su hermano mayor y su familia también seguirán al resto. “Aquí hay oportunidades”.