Fuente: Infobae
Los días de Sir Keir Starmer como primer ministro están contados. El triunfo de su colega laborista y rival, Andy Burnham, en las elecciones parciales del distrito norteño de Makerfield, el 18 de junio, significa que Sir Keir pronto se enfrentará a un desafío formal a su liderazgo, uno que probablemente perderá.
El Sr. Burnham había estado fuera del Parlamento durante casi una década, mientras ejercía como alcalde del Gran Manchester. Regresará a la Cámara de los Comunes la próxima semana tras ganar cómodamente las elecciones de Makerfield con el 55% de los votos, muy por delante del candidato de Reform UK, un partido populista de derecha, que obtuvo el 35%.
La victoria laborista podría parecer una buena noticia para Sir Keir, un triunfo poco común en unas elecciones parciales para su partido, que ha caído en picado en las encuestas y sufrió un duro revés en las elecciones locales del mes pasado. Pero no lo es. Tras ese desastre en mayo, casi 100 diputados laboristas pidieron la dimisión del primer ministro, y Wes Streeting, su secretario de Sanidad, de tendencia centrista, dimitió del gabinete prometiendo desafiarlo. Las disputas se detuvieron solo cuando el anterior diputado de Makerfield renunció para darle a Burnham la oportunidad de regresar al Parlamento (un aspirante al liderazgo debe ser diputado) y unirse a la inminente contienda.
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En los últimos días, Sir Keir ha mostrado optimismo: insistió en que estaría encantado de ver de vuelta a Burnham, al tiempo que prometió hacer frente a cualquier amenaza a su propia posición. Pero pocos creen que el primer ministro pueda resistir mucho tiempo. Si Burnham o Streeting —o ambos— demuestran tener el apoyo del 20% de los diputados laboristas, se convocarán elecciones para el liderazgo del partido. El titular del cargo figuraría automáticamente en la papeleta electoral, y los miembros del partido tendrían la última palabra sobre quién será su líder y, por lo tanto, el primer ministro.
Lo que suceda de inmediato dependerá de los tres hombres que compiten por el puesto. El Sr. Burnham prometió un “punto de inflexión” para el Partido Laborista tras su victoria, afirmando tener “asuntos pendientes”; pero su equipo ha comunicado a la prensa que no se involucrará en las maniobras de liderazgo durante al menos unos días. Su preferencia, al parecer, es que Sir Keir renuncie voluntariamente y establezca un calendario para una transición de liderazgo ordenada que dure solo unas semanas. Sin embargo, el Sr. Streeting podría forzar la situación publicando su lista de partidarios e iniciando el proceso electoral formal; o bien, el propio Sir Keir podría lanzar un ultimátum: “Apóyenme o despídanme”.
El Sr. Burnham tiene la ventaja de ser el político laborista más popular tanto entre los miembros del partido como entre el público británico en general. Su gestión al frente del Gran Manchester se considera un éxito. Sin embargo, sus dos intentos anteriores por liderar el partido fracasaron y, en ocasiones, ha tenido dificultades para desenvolverse en el ámbito político nacional, enviando mensajes contradictorios sobre temas importantes como la necesidad de equilibrar las cuentas públicas.
A menos que tanto Sir Keir como el Sr. Streeting den marcha atrás —lo cual sería inusual—, el gobierno británico se enfrenta a semanas de incertidumbre que podrían no resolverse antes de la conferencia anual del Partido Laborista en septiembre. Con su puesto en peligro, Sir Keir, en el mejor de los casos, llegará con dificultades a la cumbre de la OTAN a principios de julio y, poco después, a una importante cumbre con la UE.
Mientras el Partido Laborista se enfrasca en una lucha interna, los partidarios de la Reforma se lamentan de su derrota. Makerfield debería haber sido un terreno fértil para los populistas. No lograron superar el carisma del Sr. Burnham y también se vieron perjudicados por el sólido desempeño de Restore Britain, un nuevo partido de extrema derecha que obtuvo el 7% de los votos prometiendo deportar a millones de inmigrantes que viven legalmente en Gran Bretaña. Nigel Farage, líder del Partido Reformista, ya está adoptando un tono más duro en su retórica para contrarrestar la nueva amenaza a su derecha.
Más al norte, los conservadores mostraron señales prometedoras al ganar una elección parcial en el distrito escocés de Aberdeen South, desbancando al Partido Nacional Escocés en un distrito que habían marcado como objetivo para recuperar impulso. Fue la primera victoria de los conservadores escoceses en una elección parcial en más de medio siglo. También fue otra señal de problemas para el Partido Reformista, que corre el riesgo de verse acorralado por todos lados.
Quizás el grupo más aliviado sean los votantes de Makerfield. Durante cinco semanas, han estado rodeados de activistas (y periodistas) mientras diputados laboristas de todas las facciones del partido se apresuraban a llegar a la zona para congraciarse con el Sr. Burnham. Laboristas y Reformistas afirman haber llamado a todas las puertas de la circunscripción al menos diez veces. El mensaje colocado frente a una casa en el pueblo de Platt Bridge el día antes de las elecciones parciales era claro: «Llamen a la puerta y perderán nuestro voto».
La ironía reside en que, mientras Westminster se ha obsesionado con «Makerfield», en realidad no existe tal comunidad. Un recorrido de dieciséis kilómetros por la circunscripción revela un conjunto inconexo de suburbios, pueblos, aldeas y campos en las afueras de Wigan, sin una identidad colectiva. El futuro político de Gran Bretaña se ha determinado en torno a un lugar que no existe.
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