— Las pruebas de las aplicaciones móviles fueron más sensibles a las primeras etapas de FTD que las pruebas estándar
Las pruebas cognitivas administradas a través de una aplicación móvil (app) para teléfonos inteligentes detectaron de manera precisa y confiable la degeneración del lóbulo frontotemporal (DLFT), también conocida como demencia frontotemporal (DFT), según mostró un estudio observacional.
Las pruebas de teléfonos inteligentes tuvieron una consistencia interna y una confiabilidad test-retest de moderada a excelente (rango de coeficiente de correlación intraclase de 0,77 a 0,95), según Adam Staffaroni, PhD, de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), y sus coautores.
La validez estuvo respaldada por fuertes asociaciones de los datos de las pruebas de teléfonos inteligentes con la gravedad de la enfermedad, el volumen cerebral y las medidas neuropsicológicas, informaron los investigadores en JAMA Network Open. Las medidas de los teléfonos inteligentes también fueron más sensibles a las primeras etapas de la DFT familiar.
La DFT es un grupo heterogéneo de demencias con atrofia progresiva que afecta a los lóbulos frontales o temporales, o a ambos. La edad promedio de aparición es cuando las personas tienen entre 50 y 60 años. Alrededor del 15% al 30% de los casos tienen una causa genética.
El trastorno ha estado en el centro de atención después de que la familia del actor Bruce Willis anunciara su diagnóstico en 2023. También se han informado nuevas habilidades artísticas en algunos pacientes con FTD, particularmente aquellos con variantes de afasia primaria progresiva.
La DFT puede ser difícil de diagnosticar, lo que ha dificultado el reclutamiento para ensayos clínicos.
La mayoría de los pacientes con FTD son diagnosticados relativamente tarde en la enfermedad, porque son jóvenes y sus síntomas se confunden con trastornos psiquiátricos.
El estudio se llevó a cabo desde enero de 2019 hasta julio de 2023 con 360 participantes, que se agruparon en una cohorte de descubrimiento (258 personas) y una cohorte de validación (102 personas). La edad media fue de 54,0 años y el 58,1% eran mujeres.
De 329 participantes con datos disponibles sobre el estadio de la enfermedad, 195 personas eran asintomáticas o tenían DFT preclínica, 66 tenían DFT prodrómica y 68 tenían DFT sintomática.
Los participantes fueron inscritos a través de 18 centros de un consorcio de investigación FTLD de América del Norte (ALLFTD) y se les pidió que completaran las pruebas de forma remota utilizando sus propios teléfonos. Realizaron tareas de funcionamiento ejecutivo y una tarea de memoria asociativa tres veces durante dos semanas utilizando la aplicación móvil.
Las tareas cognitivas fueron autoadministradas sin supervisión en un orden predefinido. Los compañeros de estudio de los participantes con FTD sintomática permanecieron cerca para ayudar a navegar por la aplicación, pero se les pidió que no ayudaran con las pruebas. Las pruebas incluyeron una tarea de memoria asociativa adaptativa y versiones gamificadas de paradigmas clásicos del funcionamiento ejecutivo.
Las pruebas de los teléfonos inteligentes se asociaron con la gravedad de la enfermedad (rango r, 0,38-0,59), las pruebas neuropsicológicas estándar (rango r, 0,40-0,66) y el volumen cerebral (rango β estandarizado, 0,34-0,50).
Las pruebas también diferenciaron con precisión a los participantes con demencia de los controles con un área bajo la curva (AUC) de 0,93 (IC del 95 %: 0,90-0,96) y fueron más sensibles a los síntomas tempranos (AUC 0,82) que la Evaluación Cognitiva de Montreal (AUC 0,68; z de comparación, −2,49, P = 0,01).
Tanto en la cohorte de descubrimiento como en la de validación, los hallazgos de confiabilidad y validez fueron similares. Las personas con DFT preclínica que portaban variantes patogénicas obtuvieron resultados significativamente peores que los controles familiares no portadores en tres tareas de la aplicación, pero no en una combinación de medidas neuropsicológicas tradicionales.
Este estudio tiene limitaciones, reconocieron los investigadores. Los análisis de validación se centraron en la exposición inicial a la tarea, y estudios futuros examinarán si las mediciones repetidas mejoran la confiabilidad y la sensibilidad. Los participantes eran en su mayoría blancos y con educación universitaria, y es posible que los resultados no se apliquen a otros grupos.
Los investigadores colaboraron con una empresa de software que desarrolló una plataforma para teléfonos inteligentes para evaluar la memoria y las funciones ejecutivas y evaluar grabaciones de voz y movimientos corporales. No tienen planes de poner la aplicación móvil a disposición del público, pero ven su potencial en ensayos clínicos.
Eventualmente, la aplicación podría usarse para monitorear los efectos del tratamiento, reemplazando muchas o la mayoría de las visitas en persona a los sitios de ensayos clínicos.
