¿Es el crecimiento del PIB de 5,2%?

moralesJuan Antonio Morales*Con  base en el Índice Global de Actividad Económica (IGAE), que calcula el Instituto Nacional de Estadística (INE), el Ministerio de Economía y Finanzas Públicas (MEFP) anuncia una tasa de crecimiento del PIB de 5,2% de junio 2014 a junio 2015. Sería interesante que el INE nos hiciese conocer qué porcentaje del PIB trimestral representa el IGAE, si ese porcentaje es fijo, y si no, cuán bien correlacionadas están las tasas de crecimiento del IGAE con las tasas de crecimiento del PIB y, sobre todo, cuán bien predice el IGAE lo que va a pasar con el PIB cuando se tengan los datos definitivos.En principio, el IGAE tiene la misma metodología que las cuentas nacionales trimestrales, con la sola y gran diferencia que utiliza información más oportunamente disponible. Es un indicador de avanzada (en inglés se diría leading indicator) de la actividad económica. Durante mucho tiempo en el país los indicadores de avanzada se limitaban a dos: la producción de cemento y el consumo industrial de electricidad. Estos indicadores eran para el uso interno de las entidades públicas y, en especial, para el Banco Central de Bolivia. No se los empleaba para definiciones de política salarial, como se lo hace ahora con el IGAE.Con la bonanza de las exportaciones, entre el 2003 y el 2012, se tuvo también un auge de la construcción y de la demanda de cemento, lo que  produjo un quiebre estructural, que ha desligado la producción de cemento del crecimiento del resto de los sectores, haciéndola menos idónea como indicador de avanzada. El consumo industrial de electricidad, en cambio, guarda todas sus propiedades. Por las razones anotadas, ampliar los indicadores de avanzada al IGAE es razonable, siempre y cuando se tomen los cuidados necesarios.El IGAE tenía, a junio de 2015, a los sectores de construcción, de administración pública, de servicios básicos y de servicios financieros como sus sectores más dinámicos. Se habrá de notar de entrada que tres de los cuatro sectores mencionados son de servicios. ¿Qué diría Karl Marx, a quien, enternecedoramente, se está evocando (o invocando) en el seminario auspiciado por el MEFP? Los balances materiales que publicaban los países socialistas como cuentas nacionales no incluían los servicios. Cuba nunca se jactaría de estar creciendo gracias a los paladares (o comedores informales).La construcción mantendría su ritmo de crecimiento, impulsada por las inversiones públicas y por lo que todavía está sucediendo en La Paz y, sobre todo, en Santa Cruz. Empero el Observatorio Urbano de la Cámara de Construcción de Santa Cruz señala un decrecimiento de 13% de nuevas construcciones en Cochabamba.Se ha tenido también la información de una sustancial caída (10,7%) de las importaciones de suministros industriales y de bienes de capital. Si la economía estuviera creciendo al dinámico ritmo de 5,2%, la caída de esas importaciones no debía haber ocurrido.Las exportaciones y las importaciones están cayendo. Los conductores del transporte internacional se quejan de que se están quedando sin carga. Este  desempeño anémico del transporte internacional no se compadece con un crecimiento del PIB de 5,2%.Las administraciones públicas no producen bienes para el mercado. Por esa razón su actividad se mide esencialmente por el empleo. Difícil de creer que el empleo en el sector público está creciendo al ritmo de 7,4%. Por otra parte, el cálculo del valor agregado del sector de servicios financieros es complicado y no está exento de ambigüedades metodológicas. Con un crecimiento similar de los préstamos y depósitos en 2015, con relación al del año pasado, se puede concluir a prima facie que el sector está también creciendo al mismo ritmo, y la tasa de 6,03% es creíble.Para asentar la credibilidad del IGAE debería establecerse una comisión de expertos independientes. Muchos países, para la formulación de sus presupuestos fiscales y para otros instrumentos de política económica, obtienen los datos básicos consultando expertos independientes.*Profesor de la Universidad Católica Boliviana. Fue presidente del Banco Central de Bolivia.Página Siete – La Paz