Cuando el Balón de Oro era un premio que únicamente entregaba la revista France Football, el sistema de votación del ganador era mediante la elección de 52 periodistas, uno de cada federación de la UEFA. Corría el año 2006 y todavía Cristiano Ronaldo y Lionel Messi eran apenas dos grandes promesas del fútbol mundial, pero nadie imaginaba que reinarían durante casi una década en este premio unos años después.La Selección de Italia venía de ganar un Mundial de forma increíble en los penales contra una Francia que había mostrado un nivel mucho más alto a lo largo de todo el Mundial. Lo positivo de aquella selección campeona fue que solo le hicieron dos goles en todo el torneo, uno de ellos en la fase de grupos, contra Estados Unidos y el otro en la final, obra de Zinedine Zidane de penal.
El bastión de esa férrea defensa que empujó a los de Marcelo Lippi a la copa fue Fabio Cannavaro, cuyo gran nivel le valió la compra del Real Madrid en 7 millones de euros. Por eso, veinte de los 52 que elegían al Balón de Oro lo votaron en primer lugar, mientras que 12 lo hicieron en segundo y cinco en tercero. En total obtuvo 173 puntos y superó a Gianluigi Buffon (124) y Thierry Henry (121). En este entonces, los jóvenes Cristiano y Messi terminaron en los puestos 16 y 21 respectivamente.El último defensor en ganar el Balón de Oro había sido Lottar Matthaus en 1990 y al año siguiente de que Cannavaro ganara el galardón, Kaká sería el último en quedarse con el premio antes del inicio de la era de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Fuente: Pasión Fútbol