Ronald Palacios Castrillo,M.D.,PhD.
De una caja de viejos diarios de mi madre a la razón por la que inicié toda esta publicación. Ocho cosas que vale la pena hacer antes de que el viernes ordinario que se vive ahora se convierta en un recuerdo que se desee recuperar.
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Quiero que se imagine a sí mismo a los 80 o 90 años, en algún lugar sereno, contemplando su vida retrospectivamente.
¿Qué desearía esa persona que usted hiciera hoy?
¿Qué desearía que hubiera registrado, llamado, creado o dejado de preocuparse, cuando aún tenía tiempo para dejar de preocuparse por ello?
A lo largo de mi vida he hallado ocho de ellas, ocultas tras las lecciones de mis padres, tutores en mi educaciòn y formaciòn y amigos, quienes dijeron las palabras justas en los momentos precisos.
Estas son las ocho cosas que realmente recopilé de todo ese tiempo dedicado a escuchar.
No pretendo que estas sean reglas sobre cómo llegar a ser alguien exitoso.
Considérelas, más bien, reglas para transformar una vida en algo con lo que uno pueda realmente sentirse feliz como propio.
Los momentos más cotidianos suelen ser los más sagrados.
Y no nos damos cuenta de que estamos viviendo los instantes que querríamos revisitar hasta que ya han desaparecido.
Cada año escucho a alguien decir: «Extraño el 2016», «Extraño el 2010, cuando todo era más simple». Y dentro de diez años, esas mismas personas dirán: «Vaya, extraño el 2026», «Extraño el 2030».
Vivimos atrapados en este ciclo perpetuo: fabricamos constantemente nostalgia por el pasado mientras fracasamos por completo en apreciar el presente de la misma manera, en tiempo real, mientras ocurre.
Esta es su vida. Este es el tiempo.
Los años pasados fueron magníficos. Este año es magnífico. Los años futuros serán magníficos.
Pero ese mismo ciclo en el que nos hemos atrapado es precisamente lo que nos arrebata del presente todos los momentos que desearemos revisitar.
Sus padres contándole esa misma historia absurda por milésima vez; su madre riendo en la cocina sin motivo particular; su amigo pasando el rato sin hacer nada a su lado; su perro ladrando a alguna fuerza invisible en el exterior; conducir de noche con las ventanas bajadas;, exactamente como era.
Todas ellas parecían perfectamente ordinarias cuando estábamos inmersos en ellas, el tipo de cosas que no provocan ningún pensamiento profundo ni reflexivo en el momento.
El tipo de cosas que apenas registramos como ocurridas.
Pero a medida que envejecemos y las dejamos atrás, comprendemos cuán especiales eran realmente.
¿Cuánto pagaría por regresar y sentarse en aquella cocina cinco minutos más?
Así pues, aquí están las ocho cosas.
Ocho cosas particulares que considero que realmente debería hacer, antes de que el momento que está viviendo se convierta en un momento que deseará poder revisitar.
- Crear algo que le sobreviva
Existe algo peculiar en la constitución de los seres humanos: intrínsecamente anhelamos dejar evidencia de que existimos.
He hablado antes del concepto psicológico conocido como teoría de la gestión del terror.
En esencia, una gran parte del comportamiento humano está profundamente impulsada por un miedo inconsciente a la mortalidad.
Y creo que las personas suelen interpretar esto como la idea de construir algo que perdure durante generaciones: esa idea innovadora que transforma el mundo o esa empresa masiva que cambia vidas.
Todas son búsquedas nobles, no me malinterprete.
Pero considero que existen cosas más prácticas, que de cierto modo son más importantes para el ser en nosotros.
Plante árboles, escriba libros, componga música, esculpa, pinte, cree arte, done a una causa que continúe mucho después de su partida.
No tiene por qué ser algo grandioso, algo que impacte a la humanidad en su conjunto.
Puede ser algo pequeño y oculto, algo que solo descubran sus hijos o nietos, o tal vez alguien que lo encuentre entre sus pertenencias y lo lea, preguntándose si pertenecía al padre, a la madre o al abuelo de alguien.
Hace un tiempo, encontré una caja con cosas de mi madre que contenía un libreto con su escritura.
Sus notas, diarios e ideas aleatorias. Quedé impactado por cuánto de su mente podía ver en aquel pequeño libro: cuánto pensaba en aquella afición particular suya, cuánto reconocía en su letra, tan similar a la mía.
Casi le pregunté a mi madre: «¿Cuándo escribí esto?», pensando que tal vez fuera algo que yo hubiera escrito de niño y que de algún modo hubiera terminado entre sus cosas. Y esa es precisamente la belleza de esta regla, ¿verdad?
Ella se ha ido hace tiempo, pero una parte de su mente, de sus pensamientos, de su personalidad permanece en un libro que está en mi posesión, y me golpea el estómago en alguna tarde cualquiera, casi una década después de su muerte.
Además, vivimos en una época extraordinaria en la que existe algo llamado internet.
Reflexione sobre la diferencia entre los legados físicos y digitales: algo hecho con las manos frente a algo publicado en línea.
Algo artesanal puede durar un tiempo, pero algo publicado tiene una vida mucho más larga, permaneciendo en internet mucho después de su partida, legible por alguien que nunca lo conoció.
Cuando inicié esta publicación, nunca fue con la intención de dejar tras de mí alguna huella digital para que otros tropiecen con ella mucho después de que yo ya no esté.
Fue más bien un medio para exteriorizar mis propios pensamientos, en su mayoría un vertedero de mi mente, de cosas que he pensado y elaborado y que deseo poner a disposición de otros para que las encuentren y tal vez las elaboren junto a mí.
Quién sabe cuánto tiempo seguiré escribiendo esto.
De cualquier modo, esas cosas me sobrevivirán, permaneciendo en internet durante años y años después de mi partida.
Y me parece hermoso imaginar a algún desconocido tropezando con una de estas publicaciones particulares dentro de diez años y pensando: «Vaya, esto es realmente algo especial».
La belleza de algo que le sobrevive es que no necesita que usted permanezca para continuar existiendo.
Existe independientemente de usted y, por el mero hecho de existir, hace que quien lo creó se sienta bien, como si hubiera estado aquí.
El objetivo es crear algo que le recuerde en silencio: estuve aquí.
- Registrar las voces que ama
Nos hemos obsesionado tanto con fotografiarlo todo, con asegurarnos de tener un registro permanente de todo lo importante en nuestras vidas, que hemos olvidado registrar lo que más importa: el sonido.
La cámara, para mí, es genuinamente uno de los inventos más extraordinarios de todos los tiempos.
El hecho de que podamos capturar un momento y aferrarnos a él, mirarlo retrospectivamente en el futuro y verlo exactamente como era cuando lo contemplamos por primera vez.
Personas de hace miles de años habrían dado cualquier cosa por la capacidad de capturar un momento de esa manera.
Algún emperador o faraón podría haber pagado generosamente por inmortalizar el rostro de su hijo en óleo, para que le sobreviviera y le sirviera de recordatorio de su hijo cuando era joven y hermoso.
Y ahora disponemos de ese mismo poder en nuestro bolsillo y rara vez lo utilizamos para algo más que comida y paisajes.
Así que utilice ese poder.
Registre todo, no solo lo bello.
Todo lo que constituye un momento, todo lo que constituye a una persona.
Una fotografía captura la apariencia de alguien en un momento particular, pero una grabación captura todo lo demás, las cosas que una fotografía simplemente no puede transmitir.
La memoria no funciona como una cámara.
Cada vez que se recuerda algo, se está re-recordando, no recordándolo tal como ocurrió realmente.
Y se sorprenderá de cuán rápidamente la voz de alguien comienza a desvanecerse si solo se la recuerda a partir de la memoria, incluso si se la escuchó mil veces en la vida.
No espere hasta un funeral para descubrir que solo tiene fotografías de alguien que ya no está.
Registre las voces de las personas que ama: a sus padres contando esa misma historia absurda por milésima vez, a su hermano cuestionando, a su pareja contándole algo realmente interesante, a sus hijas pronunciando mal las palabras.
Regístrelo todo, porque un día deseará poder regresar y escucharlo todo de nuevo.
Y le prometo que, cuando vea viejos videos familiares y se escuche a sí mismo hablar, me agradecerá por esta regla.
Una fotografía muestra cómo se veía alguien; una grabación muestra que era real.
- Averiguar el origen de su apellido
Su apellido es algo así como una reliquia: algo extraño e insignificante sobre lo que usted no tuvo realmente voz ni voto.
Pero puede rastrearlo hacia atrás.
A través de sus padres, de sus abuelos, de viejos registros, antiguos oficios, países lejanos, lenguas antiguas, de todo lo antiguo.
No necesita convertirse en genealogista y rastrear quinientos años de su ascendencia para esta regla, pero sí debería reconocer que esta parte de su nombre no proviene de usted, sino de alguien muerto hace mucho tiempo que quizás no fuera nadie especial en su momento, y cuyo nombre usted probablemente utiliza cada día de su vida.
Parte de ello reside simplemente en el hecho de que es suyo: necesita conocerlo para sentirse completo de cierta manera, puesto que psicológicamente formamos nuestro sentido del yo a partir de las historias que nos contamos, incluida la historia que nos narramos a nosotros mismos.
Corte ese hilo y una parte de su autoconciencia muere con él.
Así que pregunte a sus padres. Si no lo saben, pregunte a sus abuelos mientras aún puedan responder. Escríbalo, porque aquí está la triste verdad de esta regla particular:
Un día, usted podría ser la única persona que quede que sepa de dónde proviene.
Es una parte importante de quiénes somos como personas.
Algo que utilizamos para identificarnos, para vincularnos a una historia familiar que se extiende mucho más allá de lo que podemos conocer o comprender.
Entonces, ¿por qué no saber de dónde proviene realmente?
- Dedicar un cumpleaños a dar algo
Los cumpleaños son cosas extrañas, por la forma en que los hemos construido en torno a esta única pregunta:
¿Qué voy a recibir?
Regalos, atención, pastel y todos reunidos a su alrededor, concentrados en usted y en sus necesidades durante un día del año.
Y no me malinterprete: su cumpleaños es su día.
Es importante; debe celebrarse.
Pero quiero que dedique un cumpleaños particular a hacer algo diferente, a hacer aquello que rara vez hace porque no se espera realmente de usted.
Dedique un cumpleaños a dar algo: su tiempo, su atención o sus regalos.
Lleve a sus padres, a su pareja, a sus hermanos, a sus amigos o a sus hijos a cenar.
Haga algo amable por ellos, en lugar de que sea al revés en su día especial.
Existe una base científica real detrás del hecho de que dar produce bienestar: estimula la misma parte del cerebro que recibir y fortalece los vínculos entre quien da y quien recibe.
Pero ocurre algo más cuando se hace esto.
Cuando se dedica un día del año a tratar a otra persona como si fuera la persona especial del mundo, en lugar de tratarse a uno mismo como si lo fuera.
Lo humilla a uno y lo coloca en un estado mental diferente, y eso es algo que no se puede cuantificar, solo sentir.
Otro año de vida no debería centrarse únicamente en lo que los demás le dan, sino en lo que usted da a los demás.
- Hacer que la vida de alguien sea mejor porque usted estuvo aquí
«La vida es realmente simple, pero insistimos en complicarla. — Confucio “
Esta regla es una de esas cosas extrañamente fáciles que la mayoría de las personas parece evitar sin motivo real.
Felicite al barista de la cafetería, diga al anciano del parque que su perro es hermoso, diga a su amigo lo que siempre apreció de él o de ella, algo que nunca realmente había dicho antes.
Sé que puede resultar difícil.
Acercarse a un desconocido y decir algo amable, pero la mayor parte de esa dificultad es fabricada en su mente.
Usted imagina la interacción a través de su propio filtro ansioso, cuando en realidad el receptor podría llevar esa amabilidad consigo durante el resto del día o incluso durante el resto de su vida.
Existe una extraña especie de efecto de onda en este tipo de cosas.
Algo que puede propagarse hacia afuera en ondas e influir en las personas que lo rodean de maneras que no puede predecir.
La amabilidad de un desconocido puede cambiar el estado de ánimo de alguien, lo que a su vez puede modificar su comportamiento, que luego puede influir en la siguiente persona que encuentre y que podría llevar esa positividad consigo durante el resto del día.
Se convierte en una reacción en cadena.
Y usted nunca verá la mayor parte de ello porque ocurre fuera de su percepción, pero sigue siendo real.
No menos real por ser invisible.
Piénselo desde el otro ángulo: cómo esa amabilidad lo afectó a usted personalmente.
Cuando provenía de alguien más, de la nada, inesperada e improvisada.
La recuerda, ¿verdad? La revive en su mente y piensa en lo que significó para usted, de manera desproporcionadamente elevada en comparación con el momento mismo.
No necesita cambiar la vida entera de alguien para que esta regla cuente. A veces basta un pequeño cambio para que un martes se sienta un poco menos gris.
Creo que es justo afirmar que la mayoría de nosotros nunca cambiaremos realmente la vida entera de alguien, pero todos tenemos el poder de hacer que se sienta un poco mejor.
Y creo que es una de las mejores cosas que se pueden hacer:
Dejar detrás alguna pequeña amabilidad para que la siguiente persona la lleve consigo, aunque nunca se sepa a dónde va ni quién la encuentra.
- Perderse al menos una vez en un país o lugar nuevo
Este mundo es un lugar interesante.
En el sentido de que vivimos en una época en la que cada rincón ya ha sido cartografiado, fotografiado desde la órbita y convertido en otro punto en el mapa que contemplamos desde nuestros sofás.
Nos hemos perdido la era del descubrimiento, aquella en la que había exploradores que zarparon hacia lo desconocido en busca de algo que no podíamos definir, simplemente porque estaba allí.
Y creo que ya estamos mirando hacia la siguiente era de eso, en la que comenzamos a empujar hacia las estrellas,solo para encontrarnos igualmente incapaces de alcanzarlas, al menos por el momento.
Así que explore el mundo que lo rodea mientras aún sea capaz de hacerlo, mientras aún sea joven y tenga tiempo.
Y no, no tiene por qué involucrar hoteles lujosos o largas travesías.
Por supuesto que debería hacer esas cosas cuando pueda, porque el dinero y el tiempo son recursos finitos que debemos gastar como consideremos conveniente.
Pero no necesita ir al extranjero para esta regla.
Salga del camino trillado, pierda deliberadamente un giro, deambule hasta encontrar un camino en lugar de esperar a que el camino lo encuentre a usted.
Explore el mundo que lo rodea, los lugares que ya conoce pero que realmente no ve: el bosque detrás de su casa, el edificio abandonado que pasa de camino al trabajo, o el barrio por el que conduce todos los días pero en el que nunca pasa tiempo.
Porque hay un valor real en ver los lugares que conoce desde una nueva perspectiva.
Su cerebro se lo agradecerá, puesto que las cosas que buscamos activamente tienden a permanecer con nosotros más tiempo que las que encontramos sin realmente buscarlas.
Las cosas que hacemos por accidente tienden a quedarse con nosotros más tiempo que las que queríamos que se quedaran.
Los desvíos son más memorables que los destinos.
- Dejar espacio para el asombro
La adultez tiene esta desagradable tendencia a convertir todo en un ejercicio de valor.
Calcular cuánto vale algo y si debemos perseguirlo basándonos en el retorno de la inversión que tiene en nuestras vidas.
Es así como terminamos pasando nuestras vidas haciendo cosas que enriquecen a otros mientras hacemos poco por enriquecernos a nosotros mismos.
Todo lo que hacemos está calculado: miramos lo que nos aporta y el costo de hacerlo, y decidimos si vale nuestro tiempo y energía.
Y al perseguir el valor, despojamos a las cosas de significado, de belleza, de la pura alegría que proviene de hacer algo simplemente porque está allí.
Y olvidamos que la vida no es algo que debamos optimizar. Es algo que debemos experimentar.
Así que haga cosas que no logren nada, solo por haberlas hecho.
Contemple las estrellas sin motivo. Observe la puesta de sol sin capturarla. Toque un instrumento musical que no sirva a ningún propósito práctico. Lea libros que no le enseñen nada. Visite museos sin interés en las colecciones curadas.
Pase algo de tiempo sentado en lugares hermosos sin ningún objetivo particular más que estar allí.
Existe una base científica real detrás de los beneficios de hacer este tipo de cosas, puesto que maravillarse ante la mera escala de lo que nos rodea tiene el interesante efecto secundario de poner nuestros problemas en perspectiva.
Todo es solo otra forma de tomar algo que debería enriquecer su vida y convertirlo en un truco de productividad.
No optimice el asombro fuera de su vida: ya dedica suficiente tiempo a hacer cosas para volverse más productivo como ser humano.
Permita que algunas cosas simplemente lo hagan sentir bien sin ningún motivo particular.
- Diga la cosa mientras aún pueda
La última, pero para mí quizás la más importante.
Esta es la que quise dejar para el final, puesto que es probablemente la regla que realmente se clava en los huesos.
Hablo desde la experiencia cuando digo que el gato me comió la lengua demasiadas veces en la vida.
Aplazamos conversaciones importantes en nuestras vidas asumiendo que tendremos otra oportunidad y otro momento para decir estas cosas:
Te quiero. Estoy orgulloso de ti. Gracias. Lo siento. Cambiaste mi vida más de lo que sabes.
Tratamos estas conversaciones como si pudiéramos aplazarlas indefinidamente, como si aquello que deseamos decir siguiera estando allí cuando finalmente decidamos decirlo.
Pero no están garantizadas. Podrían no estar en absoluto; podrían quedar encerradas para siempre.
Lo único que queda es el recuerdo de lo que fue, de lo que podría haber sido si solo hubiéramos hablado en aquel momento.
Y ese es un destino que debería sobrevenir a pocas cosas en la vida. Menos aún a las cosas que más nos importan, a las cosas que esperamos que nos brinden alegría, consuelo o seguridad en el momento en que más las necesitamos.
Así que no haga que las personas que ama tengan que adivinar cómo se siente: simplemente dígaselo.
Diga la cosa mientras aún pueda. Porque una vez que ese momento pasa, se ha ido para siempre.
Y no importa cuánto haya necesitado que esa conversación ocurriera: ya es demasiado tarde; nunca ocurrirá ahora, porque aquello que deseaba decir siempre será algo que nunca hizo.
Ahora ve y díselo a alguien más en tu vida.