Hallazgo de una formación geológica extrema con gran profundidad en el interior de China.
Fuente: https://as.com
El pozo más profundo del mundo se encuentra en Xiaozhai Tiankeng, un enorme agujero de 626 metros de profundidad en China. En este lugar, las plantas parecen haber desarrollado sus propias reglas de supervivencia, ya que absorben una cantidad inusual de nutrientes, crecen más rápido y presentan diferencias respecto a las plantas de la superficie.
Esto se ha sabido gracias a un estudio publicado en el Chinese Journal of Plant Ecology, donde los investigadores examinaron 64 especies de plantas de 36 familias y encontraron diferencias notables en carbono, nitrógeno y fósforo.
Los valores medidos en el Tiankeng difieren significativamente de los patrones conocidos. “Las hojas de las plantas del Tiankeng contienen menos carbono, pero mayores cantidades de nitrógeno, fósforo y otros nutrientes”, escriben los autores del estudio.
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Para las plantas, esto implica un crecimiento más rápido, aunque con un uso menos eficiente de los recursos. En lugar de conservarlos a largo plazo, muchas especies reaccionan a las condiciones especiales del fondo del sumidero con un desarrollo acelerado.
La explicación de por qué este ecosistema funciona de manera diferente al de la superficie se debe a las condiciones de los nutrientes: “Aunque el potasio es abundante, el nitrógeno y el fósforo son factores limitantes”. Las especies que logran sobrevivir en este entorno son aquellas que aprovechan mejor los escasos nutrientes disponibles.
Temperaturas estables
En el fondo de este pozo existen temperaturas estables, alta humedad y poca luz solar directa. El suelo almacena agua y minerales de forma distinta a los entornos abiertos, creando un hábitat protegido pero exigente al mismo tiempo.
Ante estas condiciones, las especies responden con distintas estrategias: algunas absorben grandes cantidades de nutrientes, otras crecen rápidamente cuando el entorno lo permite y otras modifican la estructura de sus hojas para adaptarse a la baja iluminación.
El equipo de investigación de Zheng Li-Li resume esta adaptación así: “Las plantas se caracterizan por una alta absorción de nutrientes, un crecimiento rápido y una baja eficiencia de uso”. Esta combinación les permite sobrevivir en esta profundidad aislada.