Yolanda Valery
Parte del negocio de compra-venta ilegal de dólares se lleva a cabo en el Aeropuerto de Maiquetía.
"¿Dólares, bolívares?", le cuchichean algunos "maleteros" al viajero recién bajado del avión, mientras lo asisten con su equipaje, camino a un taxi. Otros son más evidentes y ofrecen "mejores tasas" casi a voz en cuello. Parece que en el aeropuerto internacional de Maiquetía, en Caracas, las restricciones oficiales a las transacciones con dólares “se acatan pero no se cumplen”.
Este lunes se cumplieron las dos semanas desde que, por orden gubernamental, el mercado paralelo de divisas se mantuvo congelado, mientras se establecía un nuevo sistema controlado exclusivamente por el Banco Central para acabar con la especulación.
Pero el sistema, y los términos y condiciones en que funcionará, no está listo. Lo que supone una ganancia para los operadores del mercado negro que, como le dijo uno de ellos a BBC Mundo en los pasillos de la terminal aérea con aire despreocupado, “sigue bien, está todo normal”.
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Esto aunque la Guardia Nacional ha estado implementando operativos para apresar a los vendedores, que, después de todo, funcionan al margen de la legalidad.
Por los altavoces
"Se recomienda a los pasajeros que deseen cambiar sus divisas, utilicen las casas de cambio", dice cada tantos minutos una voz sedosa por los altavoces del aeropuerto. Pero para algunos ésta no es una opción. O no es la más "rendidora".
El mercado paralelo era un mecanismo legal al que acudían quienes por una u otra razón no tenían acceso a las cuotas oficiales de dólares preferenciales. Para ello utilizaban los servicios de una casa de bolsa, que los obtenía intercambiando en el extranjero bonos del gobierno en bolívares por otros denominados en dólares. Por esto se le llamó también "mercado permuta".
Cuotas oficiales
Turistas: quienes viajan al extranjero pueden obtener hasta US$ 3.000 al año, según destino.
Remesas: se puede enviar hasta US$ 300 mensuales a ciertos familiares en el extranjero.
Importadores y comerciantes: tienen derecho a solicitar divisas si su producto entra en una lista de prioridades establecida por el gobierno.
Trámites: todas las transacciones anteriores se efectúan tras la presentación de numerosos documentos y están sujetas a los plazos de entrega de la Comisión de Administración de Divisas (CADIVI).
Pese a haber colocado miles de millones de dólares en bonos – en efecto, aumentando la oferta de dólares — el gobierno no logró, como se propuso en enero, controlar la tasa de "permuta", crucial para la economía por servir de referencia para establecer los precios de productos e insumos importados.
Las autoridades atribuyeron la escalada a operadores inescrupulosos. El Banco Central asumió la potestad de efectuar todos los intercambios, mientras que fueron cerradas las páginas web que anunciaban la cotización y se produjo el allanamiento e intervención de decenas de casas de bolsa. Este martes el gobierno sumó tres a la lista, para un total de 37.
Secreto a voces
Mientras se toma un café en el área de restaurantes, un empleado de una aerolínea internacional le confirma a BBC Mundo que "los maleteros son los que tienen el negocio de los dólares".
Tú sabes cómo es. Uno le paga su broma para que lo dejen trabajar a uno y ya.
Operador de cambio del mercado negro
"Ellos dan vueltas cerca de las casas de cambio y ahí agarran a los turistas", dice. En el área de llegadas, sin embargo, los profesionales del acarreo miran con desconfianza a cualquiera que venga sin una valija y haciendo preguntas.
"Ayer se llevaron a un compañero mío”, dice un maletero de unos 60 años, habiéndose asegurado de que le está hablando a un periodista y no a un policía vestido de civil. Él no estaba ofreciendo nada, pero el guardia le sacó los dólares, con dos testigos, y cuando mi compañero aceptó cambiárselos le sacaron la ‘chapa’ (identificación)".
"Eso (de la compra-venta de dólares) se acabó aquí, se acabó aquí", repite, hermético, otro maletero, que no le quita el ojo a dos guardias ubicados a unos metros de distancia. "O serán que lo hacen disfrazados", agrega.
Los operadores del mercado negro abordan a los turistas cuando se acercan a las casas de cambio del aeropuerto.
Un poco más retirado, un operador que dijo llamarse "Papelón" está mejor dispuesto a contar los detalles del negocio. "No todos los maleteros están metidos en esto, pero si usted se mete, tiene que saber cuándo salirse", señala.
"Papelón" explica que la policía política (Servicios Bolivarianos de Inteligencia, Sebin) se ha "llevado a unos cuantos, porque también hay los locos que meten dólares falsos". En consecuencia, el mejor consejo es "comprar a alguien de confianza". Dar el nombre real y un número de teléfono parece que bastan en este negocio de informalidades.
En el área de salidas, sin embargo, parece haber menos presión. "Venga, jefe, yo le doy mejor tasa", dice otro maletero, sotto voce, a un grupo de italianos, que lo miran con desconfianza y declinan la oferta.
Unos pasos más adelante un joven que no lleva uniforme va pregonando "¡dólares, dólares!" sin ningún empacho. Después de que me dice la tasa del día que supera con creces a la oficial – "no han abierto la página (web), esto es un riesgo" –, le pregunto si no tiene miedo de que lo "agarre" el Sebin.
"No, vale –me contesta -. Tú sabes cómo es. Uno le paga su broma para que lo dejen trabajar a uno y ya. Todo es una rutina".
BBC Mundo – Caracas
Cambian normas del dólar en Venezuela
Yolanda Valery
Sólo los bancos y las casas de cambio podrán intermediar en las operaciones.
El Banco Central de Venezuela (BCV) publicó las esperadas normas que regirán a partir de este martes la compra y venta de divisas en el mercado paralelo, o a través de la permuta de bonos venezolanos en el extranjero.
Las normas publicadas el lunes señalan que cualquier persona puede adquirir divisas por un mínimo de US$1.000, una de las incógnitas que prevalecían desde que el ámbito del "permuta" fuera congelado hace tres semanas.
También ratifican que sólo los bancos y las casas de cambio podrán intermediar en las operaciones, que tendrán como destino obligado el propio BCV, que las centralizará y fiscalizará. Las casas de bolsa, que han sido objeto de amplios operativos de inspección –con el cierre o intervención de más de 30 de ellas- quedaron excluidas.
El gobierno le atribuía a éstas parte de la responsabilidad el hecho de que la cotización del dólar paralelo se hubiese elevado muy por encima de la más alta de las tasas oficiales, de 4,30 bolívares por unidad, y las acusaba de especular y establecer montos arbitrarios.
Este valor tenía un impacto decisivo en la economía: el dólar permuta era utilizado como referencia para establecer los precios de muchos productos e insumos importados, en una economía altamente dependiente del extranjero.
Salida de capitales
Analistas críticos señalan, sin embargo, que las distorsiones en el mercado paralelo tendrían que ver con un problema de elevada demanda, vinculado con un suministro insuficiente de divisas oficiales y con un ambiente de negocios negativo que estaría ahuyentando las inversiones e impulsando la salida de capitales.
Sería conveniente que el Banco dijera cuál va a ser ese procedimiento por anticipado y no lo mantenga como un régimen de bandas arbitrarias e inflexible.
Y la publicación de las normas de este lunes no pareció haber despejado todas las interrogantes sobre si el nuevo sistema mejorará las cosas.
El llamado "dólar permuta" era un mecanismo que permitía a individuos o negocios que, por uno u otro motivo, no tenían acceso a las cuotas de dólares preferenciales establecidas por el gobierno, hacerse con los billetes verdes, al precio que dictara el mercado de compra y venta de bonos.
Ahora el Banco Central establecerá unas bandas mínimas y máximas, que publicará en forma diaria, aunque la normativa, contenida en el "convenio cambiario número 18", no aclara cómo serán fijadas.
Documentos complementarios señalan que si el precio de un bono ofrecido por una institución financiera está "fuera de la banda fijada, será ajustado al mínimo o máximo de la misma, dependiendo del caso".
"Sería conveniente que el Banco dijera cuál va a ser ese procedimiento por anticipado y no lo mantenga como un régimen de bandas arbitrarias e inflexible", le dijo a BBC Mundo el economista Ronald Balza.
Conocer este mecanismo, agregó el especialista, permite a los operadores saber cuándo va a actuar el Banco Central, es decir, cuándo se espera que inyecte dólares al mercado, como ocurrió entre 1996 y 2001, cuando funcionó un sistema similar de bandas.
Reservas limitadas
A falta de esto, sigue siendo una incógnita cómo mantendrá el gobierno las bandas, tomando en cuenta que dispone de un número limitado de dólares. Ello se debe a una caída relativa de los precios del crudo y al hecho de que una parte importante de los ingresos petroleros (que representan cerca de 9 de cada 10 dólares que entran al país) están comprometidos en fondos especiales.
Mientras tanto, un ambiente de expectativa precede la reapertura del mercado permuta, lo que ocurriría este martes. La cotización del "dólar negro", que todavía circula a través de sitios de internet como la red social twitter -otros blogs y páginas han sido cerrados- permaneció inalterada frente a los anuncios de este lunes.
BBC Mundo – Caracas