En parte simbólico, en parte real: los partidos políticos alemanes llevan casi todos oficialmente un candidato a canciller para las próximas elecciones del 22 de septiembre a las que están convocados 61,8 millones de ciudadanos. Oficialmente sin embargo, se llaman candidatos a canciller sólo los que llevan los dos principales partidos alemanes, al resto se les llama «Spitzenkandidat» –«cabeza de lista» o «candidato principal»–. En orden descendente según los partidos más votados (última encuesta infratest dimap para la televisión pública ARD), los candidatos a canciller y cabezas de lista son los siguientes.
La jefa del Partido Unión Demócrata Cristiana (CDU, por sus siglas en alemán) está en campaña para ser reelegida por segunda vez y obtener así un tercer mandato. Merkel, de 59 años, llegó a la cancillería de Berlín en 2005 como cabeza de lista de una gran coalición entre socialdemócratas y democristianos. Desde 2009 gobierna con una coalición formada por CDU, los liberales del FDP y el partido conservador bávaro CSU.
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