El entrenador solo ha perdido tres partidos desde que asumió el cargo en enero de 2023. Acumula 37 partidos consecutivos sin una sola derrota.
Fuente: BBC News Brasil
España, bajo la dirección del seleccionador Luis de la Fuente, ha ido aumentando su prestigio.
Esta podría ser la cuarta vez que el mismo equipo gana tanto la Copa del Mundo como la Eurocopa, siguiendo los pasos de Alemania Occidental en 1974, Francia en 2000 y la propia España en 2010.
De la Fuente cumple su cuarta temporada como seleccionador de España. Ganó la última Eurocopa hace dos años y ahora busca coronar su trayectoria con el título mundial.
=> Recibir por Whatsapp las noticias destacadas
Tras derrotar a Francia en semifinales, la selección española disputará la final del Mundial el 19 de julio contra el ganador del partido entre Inglaterra y Argentina.
El entrenador solo ha perdido tres partidos desde que asumió el cargo en enero de 2023. Acumula 37 partidos consecutivos sin una sola derrota.
Hay entrenadores que construyen equipos utilizando tácticas de juego. Otros confían en las personas. Pero De la Fuente, de alguna manera, logra hacer ambas cosas.
Lo que lo distingue de los demás no es solo su filosofía futbolística, sino su forma de entender a las personas.
Su estilo se puede definir como un control total de la posesión del balón, con variedad. Pero, más allá de eso, creó su propia cultura.
El éxito de De la Fuente con la selección española es el resultado de décadas de trabajo de la Federación Española y de su propio desempeño como entrenador en este sistema desde 2023, desarrollando jugadores e inculcándoles valores.
Desempeñó un papel fundamental en la construcción de una identidad colectiva que ahora es inconfundible. Y eso no es poca cosa en una selección nacional.
‘El fútbol es un deporte de equipo, construido por buenas personas’.
En el centro de la visión del mundo de De la Fuente se encuentra una convicción simple: el fútbol es un deporte de equipo, construido por buenas personas.
No son «buenos» en el sentido moral abstracto, aunque los valores cristianos, la ética y el sentido común sirven claramente de guía para el entrenador.
Se refiere al espíritu futbolístico: gente generosa, solidaria, altruista y disciplinada, dispuesta a sacrificarse por el equipo.
De la Fuente repite constantemente esta idea, casi sorprendida al observar que a la gente le resulta poco común.
«Todos los que hemos estado alguna vez en un vestuario sabemos lo que significa ser una buena persona», declaró en una entrevista exclusiva antes del partido contra Bélgica.
«Casi todos los equipos tienen lo opuesto, ese jugador que rompe la armonía, que se antepone a sí mismo.»
De la Fuente tiene 65 años y ha pasado por muchos vestuarios. Saltó a la fama como entrenador al hacerse cargo de la selección española sub-19, que ganó el Campeonato Europeo de 2015. Posteriormente, entrenó a la selección sub-21 y al equipo olímpico de 2020, que obtuvo la medalla de plata en Tokio tras perder la final contra Brasil.
Sabe que el talento sin generosidad no llega muy lejos. Su selección española se basa en jugadores que saben dar antes de recibir.
El estilo de España siempre se ha basado en jugadores que entendían el fútbol como un juego colectivo. El pase, la posesión del balón y el posicionamiento inteligente son cualidades técnicas, pero también sociales.
El equipo que es «más fácil de analizar», pero «más difícil de vencer».
Todos los equipos que han llegado hasta aquí en la Copa del Mundo tienen una cosa en común: una idea clara.
Las selecciones nacionales no tienen tiempo suficiente para comprender la complejidad del fútbol de clubes. Por lo tanto, el mensaje debe ser sencillo y repetido.
Aquí es donde España tiene ventaja. Su identidad futbolística se ha desarrollado a lo largo de décadas.
Los jugadores y entrenadores son seleccionados porque se ajustan a esta idea, y no al revés. Y pueden desarrollar su estilo porque las bases ya están establecidas.
Algunos argumentan que los españoles tienen cierta ventaja sobre las selecciones nacionales que intentan formar un «nuevo proyecto» cuando llega un nuevo entrenador.
De la Fuente heredó esta identidad. Parafraseando a Pep Guardiola, cuando hablaba del holandés Johan Cruyff (1947-2016), De la Fuente «no construyó la catedral, solo la repinta de vez en cuando».
El técnico español añadió nuevas características a su equipo, como mayor versatilidad, mayor profundidad de plantilla, mayor comodidad en las transiciones, mayor imprevisibilidad en el ataque y mayor solidez.
Pero aún es posible reconocer que España sigue siendo «el equipo más fácil de analizar», como me dijo un miembro del equipo portugués tras su derrota en octavos de final. Pero también es «el más difícil de vencer».
De la Fuente conoce a los jugadores porque trabajó con ellos en su juventud durante una década.
Sus decisiones como entrenador reflejan esta familiaridad. Su equipo de apoyo analiza lógicamente los detalles de cada partido y determina qué ajustes deben realizarse.
Contra Cabo Verde, al equipo español le faltó precisión en sus pases. Contra Arabia Saudí, la máquina volvió a funcionar a la perfección.
Ante Uruguay, sabía que España históricamente pierde cuando se deja llevar por la provocación y el caos. Por lo tanto, insistió en la calma, la disciplina y el control emocional.
De la Fuente reconoce que, hace años, habría reaccionado con más emoción.
«La experiencia me ha enseñado a lidiar con estas situaciones muchas veces», afirma.
«He participado en estos partidos, los he vivido, y la mayoría de las veces perdí. ¿Por qué? Porque no sabíamos cómo jugar ciertos tipos de partidos.»
«Por lo tanto, cuando alguien te irrita y te distrae de tu juego, pierdes la concentración, te sientes paralizado, suspendido; el cambio interrumpe tu ritmo.»
Todo esto le enseñó que España pierde cuando abandona su identidad.
Sus ruedas de prensa reflejan los mismos valores. Las prepara con la ayuda del director deportivo de la federación, Aitor Karanka, su oficina de prensa y el psicólogo de la Federación Española, el exfutbolista Javier López Vallejo. Pero improvisa cuando es necesario.
De la Fuente habla con el corazón. Llama a los periodistas por su nombre porque aprendió en casa que «el respeto empieza por reconocer a la persona que tienes delante».
Él mira a la gente a los ojos y los trata como iguales. E insiste en que no se trata de trucos para lidiar con la prensa.
‘Este es el momento de Lamine Yamal’
¿Y qué decir del prodigio Lamine Yamal? Su rostro aparece en todos los carteles y su talento ha cautivado la imaginación de todo el planeta.
Ser el entrenador de Yamal es una de las tareas más delicadas de De la Fuente. ¿Cómo lo logra?
«Bueno, principalmente manteniendo la calma y transmitiendo confianza, porque sabemos de dónde viene Lamine», explica. Yamal pasó dos meses recuperándose de una lesión antes de regresar a la selección española para el Mundial.
«Aún no está al 100% en cuanto a su condición física, pero sabemos que nuestros planes estaban diseñados para esta fase.»
«Aquí es donde queríamos verlo, y donde él quiere verse a sí mismo. Y ya está totalmente concentrado en hacer de este su Mundial», continuó el entrenador.
Pero De la Fuente sabe que el éxito no se construye con un solo partido. Viene con la madurez.
Por eso, según De la Fuente, el partido contra Portugal fue el más importante de la carrera de Yamal. No porque deslumbrara al mundo con el balón, sino porque trabajó incansablemente sin él.
«Este es tu momento», dijo el entrenador. «No es el momento de marcar 10 goles, sino de ser decisivo en partidos clave».
«En mi opinión, el éxito en este deporte se consigue con un buen equipo. Si a eso le sumas algunos jugadores individuales increíbles, casi alcanzas la perfección, pero esa es la única manera de lograr un objetivo.»
Su admiración por los jugadores revela la misma lógica, como en el caso de Mikel Oyarzabal, quien marcó el primer gol en la victoria contra Francia y, en su opinión, uno de los cinco mejores delanteros centro del mundo.
«Es un jugador que, en otras circunstancias, sería reconocido mundialmente como un atleta de élite, lo cual es cierto, en mi opinión», señala el entrenador. «Ahora está empezando a ser reconocido, algo que debería haber ocurrido hace mucho tiempo».
Todo en la vida de De la Fuente refleja su constancia, incluido su entrenamiento diario para mantenerse en forma.
«Sí, es un estilo de vida», afirma. «Lo más importante en este aspecto es la constancia. Siempre me enseñaron a ser disciplinado y constante».
«Soy una pesada, mis amigos solían decirme que soy pesada. Cuando me concentro en algo, soy de esas personas que siempre siguen adelante.»
Y ahora mismo, solo tiene un objetivo en mente: ganar la Copa del Mundo.