— Los hallazgos sugieren que el medicamento para la diabetes podría potencialmente prevenir una de las principales causas de ceguera.
El uso de metformina se asoció con menores probabilidades de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) entre pacientes sin diagnóstico de diabetes, lo que ofrece más evidencia de un posible papel de este fármaco económico en la salud ocular, según un estudio de casos y controles.
Después de ajustar por factores de riesgo de DMAE, el uso de metformina se asoció con probabilidades reducidas de cualquier desarrollo de DMAE (OR ajustada 0,83, IC 95 % 0,74-0,87), así como con probabilidades reducidas de desarrollar DMAE seca (ORa 0,85, IC 95 % 0,79 -0,92), reportaron Agarwaal y colegas en JAMA Ophthalmol., doi:10.1001/jamaophthalmol.2023.5478.
También encontraron una relación dependiente de la dosis entre el uso de metformina y la DMAE: las dosis acumuladas de metformina durante 2 años de 1 a 270 g, 271 a 600 g y 601 a 1080 g se asociaron con un 20%, un 19% y un 12% menos de probabilidades para desarrollar DMAE, respectivamente, describieron Agarwaal,et.al.,JAMA Ophthalmol., doi:10.1001/jamaophthalmol.2023.5478.
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Hubo tendencias similares cuando se centraron en la DMAE seca, la forma más leve de la enfermedad, frente a la DMAE húmeda. En comparación con ningún uso de metformina, las dosis acumuladas durante 2 años de 1 a 270 g y de 271 a 600 g se relacionaron con un 18 % y un 14 % menos de probabilidades de desarrollar DMAE seca.
Los hallazgos de este estudio son «muy alentadores» y respaldan el lanzamiento de un ensayo aleatorio. Agarwaal y colegas vieron una señal en pacientes que no tienen diabetes y postularon que si mostráran que tomar metformina durante 4 a 5 años reducía el riesgo de DMAE más avanzada, podrían ayudar a millones de pacientes en todo el mundo.
Los autores inicialmente comenzaron a explorar un posible papel del medicamento para la diabetes después de notar que los pacientes que lo tomaban parecían tener menos DMAE, una de las principales causas de pérdida de visión en las personas mayores.
Varios estudios han intentado confirmar un vínculo, pero sus hallazgos han sido inconsistentes. Un metanálisis de 2021 mostró una tendencia hacia una menor DMAE en los pacientes que tomaban metformina, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa. Mientras tanto, ha habido investigaciones contradictorias sobre si la diabetes causa DMAE.
Para el estudio actual, Agarwaal y sus colegas exploraron los posibles beneficios de la metformina en el desarrollo de DMAE en pacientes que toman metformina por motivos distintos a la diabetes. Si bien no está aprobada por la FDA para estos fines, la metformina a veces se receta para tratar la prediabetes, la diabetes gestacional, el aumento de peso debido a medicamentos antipsicóticos y el síndrome de ovario poliquístico.
Para este estudio, los investigadores utilizaron datos de reclamaciones de seguros de 2006 a 2017 en la base de datos de investigación Merative MarketScan para pacientes sin diabetes de 55 años o más y compararon 231.142 pacientes con DMAE (edad media 75,1%, 60,6% mujeres) con 232.879 controles emparejados sin DMAE ( edad media 74,9%, 57,4% mujeres). La muestra también incluyó 144.147 casos con DMAE seca que coincidieron con 144.530 controles. En general, el 1,0% de los casos y el 1,3% de los controles estuvieron expuestos a metformina en los 2 años anteriores a su visita inicial.
Si bien el estudio de Agarwaal y colegas estuvo bien realizado, no prueba que la metformina prevenga la DMAE. Es posible que los pacientes que lo tomaban por motivos distintos a la diabetes (como la prediabetes y el control de peso) ya estuvieran tomando medidas para mejorar su salud y, por lo tanto, reducir su riesgo de DMAE.
En cuanto a un futuro ensayo aleatorio prospectivo de metformina en la DMAE, sería una buena idea, aunque sería desafiante y costoso porque la enfermedad se desarrolla lentamente.
Por su parte, Agarwaal y colegas sostienen que lanzar un estudio aleatorizado será «un gran desafío», ya que la metformina es un medicamento barato cuyas perspectivas financieras pueden no interesar a las compañías farmacéuticas. Pero es de esperar que encontremos la manera de llevar a cabo dicho estudio.
Por ahora, no hay evidencia suficiente para respaldar la prescripción de metformina para prevenir la DMAE.
Una foto de una mujer madura mirando una rejilla de Amsler para detectar la degeneración macular.